Reprezentanti sa po vianočných sviatkoch zišli v utorok ráno v Bratislave, odkiaľ sa vzápätí vybrali do mesta Oradea, kde budú v dňoch 28. a 29. decembra účastníkmi Karpatského pohára.
"Na turnaji odohráme dva zápasy, v ktorých môžu mladí hráči nabrať cenné skúsenosti a vyskúšať si hru proti rôznym štýlom hádzanej. Ako som už dávnejšie povedal, musíme im dať šancu odohrať aspoň 25 duelov na medzinárodnej úrovni, aby získali skúsenosti. Na druhej strane je to zároveň príležitosť zistiť, ako sa prispôsobujú hernému konceptu, ktorý chceme rozvíjať a ďalej na ňom pracovať," uviedol tréner SR Fernando Gurich.
Španielsky kormidelník nemá z rôznych príčin k dispozícii najsilnejší káder. V nominácii na poslednú chvíľu prišlo k jednej zmene. Do Rumunska nepocestuje považskobystrická spojka Ivan Bystrický, namiesto neho figuruje v nominácii najlepší extraligový strelec, krídelník HK Kúpele Bojnice Juraj Briatka.
"Nebudem hovoriť o hráčoch, ktorí tu nie sú. Je zbytočné sa sťažovať. Chcem venovať pozornosť a pracovať s tými, ktorých máme teraz k dispozícii a tých sa budeme snažiť posúvať ďalej. Turnaj je pre nás dobrou previerkou. Pokračujeme v príprave na kvalifikáciu ME, marec a apríl sú pre nás priorita."
Slováci v stredu 28. decembra nastúpia o 18:15 proti domácim Rumunom. "Nepatria momentálne medzi top tímy, ale stále majú svoju kvalitu, v kádri je viacero mladých a zaujímavých hráčov," poznamenal Gurich.
Výsledok stredajšieho duelu rozhodne, či sa Slováci vo štvrtok predstavia v súboji o víťaznú trofej (18:15) alebo budú bojovať o 3. miesto (16:00). Ich súperom bude jeden z dvojice Alžírsko - Egypt. "Súperov veľmi nepoznáme, ale očakávam, že to už aj v súboji s Rumunmi, ktorí majú v kádri hráčov z Dinama Bukurešť, môže byť vyrovnané," povedal Tomáš Smetánka, ktorý sa pripojil k národnému tímu po vianočných sviatkoch.
Reprezentačný dres si po dlhšom čase oblečie pivot Marek Páleš. "Nominácia ma určite potešila, do reprezentácie som prišiel s príjemnými pocitmi. Ja to ani neberiem, že je to po dlhšej dobe. Nie sme v najsilnejšom zložení, ale v zápasoch budeme chcieť praktizovať vysunutú obranu. Je to pre nás niečo nové, musíme to skúšať najmä v stretnutiach."
Ani v úvode nového kalendárneho roka nebudú slovenskí hádzanári bez medzinárodnej konfrontácie. V Trnave ich 8. januára čaká súboj s Čile a 14. a 15. januára v Kutnej Hore dvojzápas s Českom.
Nominácia hádzanárov Slovenska na medzinárodný turnaj v Rumunsku (27. – 29. 12. 2022):
Brankári: Michal Martin Konečný (SC Kelag Ferlach/Rak.), Lukáš Ľuba (HC Sporta Hlohovec)
Pivoti: Matúš Moravčík (HC Dukla Praha/ČR), Marek Páleš (HK Kúpele Bojnice)
Krídla: Erik Fenár (Tatran Prešov), Lukáš Péchy (HC Sporta Hlohovec), Tomáš Dévai (MHC Štart Nové Zámky), Juraj Briatka (HK Kúpele Bojnice), Daniel Polák (HK Agro Topoľčany)
Spojky: Jakub Prokop, Tomáš Smetánka (obaja Viveros Herol Balonmano Nava/Šp.), Jakub Mikita (FTC Budapešť/Maď.), Martin Potisk (HE-DO B.Braun Gyöngyös/Maď.), Marek Hniďák (HK FCC Město Lovosice/ČR), Marek Hlinka (HC Dukla Praha/ČR), Marián Hajko (TJ Sokol Nové Veselí/ČR), Andrej Sloboda (MŠK Považská Bystrica), Marek Korbel (ŠKP Bratislava)