Pochettino si po prehre USA rýpol do novinárov: Cieľom bol postup, vaše otázky sú divné

Turecko – USA 3:2

Lodivod tímu USA si rýpol do zástupcov médií: "Všetci sa pýtate len na prehru s Tureckom, za ktorú nás kritizujete, a nikto nám tu nepoďakoval za triumf v skupine. Tak to urobím ja: 'Gratulujem hráčom k prvému miestu.' Naším cieľom bolo skončiť prví, to sme splnili. Vaše otázky mi preto prídu divné."

Prehra ho z výsledkového hľadiska mrzela, no v zápase našiel aj viacero pozitív. "Vyskúšal som ďalších hráčov kádra a ukázali svoje kvality," vyhlásil Pochettino, ktorý urobil až osem zmien v základnej jedenástke.

Variabilita kádra sa mu zíde. V prvom kole play-off narazia Američania na Bosnu a Hercegovinu a v dueli sú považovaní za favoritov. "Sme teraz silnejší ako predtým a je to aj tým, že sme vyhrali skupinu," dodal kouč.

USA boli blízko k bodovému zisku aj v treťom zápase na šampionáte. Víťazný gól Turecka strelil až v ôsmej minúte nadstavenia striedajúci obranca Kaan Ayhan.

"Bol som z toho celý dojatý, toto víťazstvo je viac ako tisíc iných výhier. Futbal niekedy bolí, inokedy prináša radosť. Dnes sme zažili to druhé. Vraciame sa domov so vztýčenou hlavou," povedal tréner Vincenzo Montella, ktorý pred súbojom čelil mediálnemu tlaku a výzvam na rezignáciu.

Turci štartovali na svetovom šampionáte len tretíkrát a prvýkrát od bronzového turnaja v roku 2002. O šancu na postup zo skupiny prišli rýchlo napriek vydareným výkonom v prvých dvoch zápasoch. Nedokázali sa v nich strelecky presadiť - Austrálii podľahli 0:2 a Paraguaju 0:1.

"V predchádzajúcich zápasoch sme tiež mali dosť príležitostí, ale nedarilo sa nám ich premieňať. Hráčom som to nevyčítal, bolo v tom aj veľa smoly," povedal Montella.

Záverečné víťazstvo pre neho znamenalo obrovskú úľavu. "Ako tréner môžem byť na tím hrdý. Hráči ukázali aj pod veľkým psychickým tlakom svoje zručnosti, schopnosti a charakter, od toho sa musíme odraziť do ďalších etáp reprezentácie. Verím, že na účasť na MS nebudeme čakať ďalších 24 rokov," zaželal si.