Jeho prístup ocenil aj šéf stajne Toto Wolff. "Zostanem pri čísle 12, pretože je pre mňa samozrejme veľmi výnimočné. Zároveň mi však pomáha zostať nohami na zemi a zachovať si pokoru," povedal Antonelli.
"Mám pocit, že s číslom 12 môžem začať odznova, ďalej na ňom stavať a snažiť sa o ďalšie zlepšenie. A úprimne povedané, som tiež veľmi poverčivý. Číslo 1 pre mňa nikdy nebolo príliš šťastné. Vždy, keď som ho mal na aute, dopadlo to veľmi zle. Takže to je ďalší dôvod, prečo zostať pri dvanástke," citovala rodáka z Bolone agentúra Reuters.
Antonelli sa stal prvým pilotom F1 od roku 1988, ktorý získal titul so štartovným číslom 12. Naposledy sa to podarilo legendárnemu Brazílčanovi Ayrtonovi Sennovi, keď vyhral prvý zo svojich troch titulov v tíme McLaren.
Kto je nový šampión Formuly 1 >>
Antonelli si titul zabezpečil vďaka nedeľnému tretiemu miestu v Mexiku. Štyri preteky pred koncom šampionátu má na čele nedosiahnuteľný náskok 119 bodov pred Holanďanom Maxom Verstappenom z Red Bullu. V hre je už maximálne 100 bodov. Antonelli prekonal doterajší rekord Nemca Sebastiana Vettela, ktorý v roku 2010 získal titul vo veku 23 rokov a 134 dní, a stal sa tak najmladším majstrom sveta.
"Myslím, že získať titul hneď vo svojej druhej sezóne v F1 je naozaj pôsobivé," povedal Verstappen, ktorý ovládol nedeľňajšie preteky v Mexiku. "Vzhľadom na jeho vek je naozaj pozoruhodné, aký je konzistentný, nerobí veľké chyby a poráža aj skúsenejšieho tímového kolegu (Georgea Russella). Nie je ľahké dosahovať takéto výsledky každý týždeň, ale on to dokázal a tento rok je zaslúženým šampiónom," poznamenal štvornásobný majster sveta.
Antonelli sa stal prvým talianskym majstrom sveta po 73 rokoch, odkedy triumfoval Alberto Ascari. Podľa šéfa tímu Toto Wolffa je tento Talian novým typom šampióna, ktorý môže inšpirovať novú generáciu pretekárov.
"Prístup 'vyhrať za každú cenu', teda kombinácia sebectva, vypočítavosti a bezohľadnosti vo vlastný prospech, už patrí do minulosti. Máme tu nového šampióna, ktorý stelesňuje hodnoty ako pokora, lojalita, rešpekt a viera v seba samého," uviedol Wolff.
"Mal by byť vzorom pre mnohých ďalších jazdcov v juniorských sériách formúl. Mal by byť vzorom aj pre tých pár rozmaznaných chlapcov vo F1, ktorí sa neustále sťažujú cez vysielačku, stále na niečo nariekajú alebo havarujú," poznamenal Wolff.
Ako sa Antonelli stal najmladším majstrom F1 >>
Antonelli, ktorý debutoval v pretekoch F1 až minulý rok, získal tento rok titul aj vďaka deviatim víťazstvám a 16 umiestneniam na stupňoch víťazov. "Nielen vďaka svojmu talentu, ale aj vďaka všetkým svojim hodnotám predstavuje moderného jazdca F1. Ukázal, že môžete poraziť všetkých ostatných, bez toho aby ste prestali byť dobrým človekom," dodal Wolff.