Hlavný ťahák na päť kôl o titul v bantamovej váhe obstarali dvaja šampióni. Kráľ divízie mušej váhy Žalgas Žumagulov si brúsil zuby na Igora Severina, historicky najmladšieho držiteľa titulu v OKTAGONe. Ide o jedného z dvoch brazílskych bojovníkov, ktorý si pod žlto-čiernou vlajkou vyslúžil ocenenie za Výkon večera.
Juhoameričan je mimoriadne komplexný, veď päťkrát zvíťazil na KO/TKO, v štyroch prípadoch jeho oponenti odklepali a raz mu triumf prisúdili bodoví arbitri. Kazach ťahal pred týmto duelom sériu piatich výhier v rade.
Hoci to po prvom kole vyzeralo, že nás čaká fantastický zápas, v druhom došlo k nešťastnej udalosti - rozbehnutý Severino trafil Žumagulova tvrdo do rozkroku a ten nebol ani po päťminútovom medical timeoute schopný v súboji pokračovať. Oficiálny výsledok je tak no contest.
Bývalý "champ" ľahkej váhy Ronald Paradeiser so 17 ukončeniami sa vrátil na domácu pôdu do Bratislavy. Z mladého talentu sa prebojoval až na vrchol ľahkej váhy. Zničil legendárneho Ivana Buchingera, podstúpil dve titulové bitky s obávaným Losenem Keitom a porazil aj srbského bombardéra Bojana Veličkoviča, ktorý po ich vzájomnom dueli ukončil kariéru. Vo welterovej divízii mu síce zápas o opasok nevyšiel, no v súboji s Britom Jackom Grantom sa chcel vrátiť na víťaznú vlnu.
Za minútu a osemnásť sekúnd bolo na prekvapenie fanúšikov v Tipos Aréne po všetkom. Grant vyštartoval po Paradeiserovi od úvodných sekúnd. Najskôr ho poslal zadnou k zemi, následne si našiel správnu pozíciu a ukončil ho na zemi nepríjemným pretočením hlavy, teda submisiou zvanou "škótsky twister".
"Neviem čo sa stalo. Bol dobrý, ale trafil šťastný úder. Ak by som mohol poprosiť, chcel by som odvetu," zhodnotil stručne Paradeiser po bitke.
Martin Buday vždy prináša do klietky skúsenosti z veľkých svetových scén. So 16 víťazstvami patrí medzi najsilnejšie ťažké váhy zo Slovenska – z toho 6 KO/TKO, 3 submisie a 7 víťazstiev na body. Po odchode z UFC mal v OKTAGONe šancu opäť získať titul v ťažkej váhe, no dominantný šampión Will Fleury ho šokujúco ukončil už v prvom kole.
Slovák tak v dueli s Lazarom Todevom jednoducho musel zvíťaziť. Nemal to však jednoduché, pretože štýl bulharského "Punishera" je postavený na čistej deštrukcii - pred duelom sa mohol pýšiť bilanciou 13 víťazstiev, z toho 9 na KO/TKO a jedno na submisiu. Tentokrát sme síce knokaut nevideli, ale Todev napokon mohol oslavovať víťazstvo na body. Po celý čas bol lepším, aktívnejším bojovníkom, ktorý vhodne zvolil stratégiu.
Veľkou témou bude letargický výkon Budaya, ktorý pôsobil, ako by si ani neveril. Zápas sa snažil rozhodnúť v postoji, kde mu to vôbec nešlo, nepokúsil sa ho preniesť na zem a zaslúžene ťahal za kratší koniec. Po návrate do OKTAGONu tak ešte nevyhral a prežíva najhoršie obdobie kariéry, pretože dve porážky v rade doteraz nikdy nezaznamenal.
Ďalším domácim zástupcom bol Robert Pukač. "Princ bratislavský" po ukončení Davida Kozmu na svojej výprave knokautoval aj kráľa Nemecka Christiana Eckerlina, umlčal dav, potvrdil životnú formu a dostal sa ku Patrikovi Kinclovi, proti ktorému už ťahal za kratší koniec. Teraz je Pukač opäť jedným z najžiadanejších mien česko-slovenskej scény a tento status si chcel udržať.
Jeho súperom bol Ír Brian Manning, ktorý má na konte o 29 zápasov menej, no do klietky vstupoval neporazený s bilanciou šiestich triumfov, päť na KO/TKO a jednou submisiou. Pukač ale predviedol doslova šikanu svojho rivala a videli sme jeden z jeho najlepších výkonov v organizácii.
Slovák kontroloval dianie, Manninga až s výnimkou tretieho kola nepustil prakticky k ničomu a vyhral jednoznačne 3:0 na body vďaka skvelej práci na zemi, kde si Ír proti silnejšiemu Slovákovi ani neškrtol. Zaujímavá je štatistika signifikantných úderov (61:15) a takedownov (7:0) v prospech Pukača.
"O dva týždne mám svadbu, ako vyzerám, je to v pohode? Pred zápasom som si hovoril, len nech ma neknokautuje," uviedol s úsmevom Princ bratislavský v rozhovore. "Chcel som podať dospelý výkon, cítil som, že domáca MMA scéna stojí za mnou. Som na seba zase raz hrdý." Následne prezradil, že spúšťa vlastný podcast.
Veronika Smolková odštartovala svoju profesionálnu cestu len v roku 2022, no za pomerne krátky čas sa stihla vypracovať na jednu z najväčších nádejí svetového MMA. Na Bratislavu má zmiešané spomienky, práve na tomto mieste absolvovala smolný debut v OKTAGONe. Tento moment ju však očividne nakopol, pretože ďalších sedem konkurentiek s prehľadom pokorila.
Lisa Kyriacou, šampiónka dvoch austrálskych organizácií, je známa svojou fantastickou kondíciou a rada sa drží stanoveného plánu. Bodovým rozhodnutím sa skončilo hneď osem z jej deviatich doterajších meraní síl. Išlo tak o stret dvoch úplne odlišných štýlov boja, keďže Slovenka rada svoje protivníčky ukončuje.
Zástupkyňa banskobystrického Dracula Gymu bola od úvodu aktívnejšia, predvádzala kvalitný striking a svoju silu, no Kyriacou podala v prvom kole sympatický výkon a ako-tak s ňou dokázala držať krok. V druhom kole to už bola klasická dominancia Smolkovej a po troch minútach bolo hotovo. Jej systematický tlak vyústil do víťazstva na armbar. Stala sa tak prvou ženou, ktorá dokázala Austrálčanku ukončiť.
"Žijem svoj sen, je neskutočné mať úžasný tím. Prvýkrát je tu aj môj dedko. Svoj prvý zápas v OKTAGONe som prehrala desať sekúnd pred koncom na armbar, teraz som ho urobila ja. Dúfam, že ďalej bude titul. Lucku Szabovú určite nevyzvem, ale ak sa Alina Dalaslan cíti, pôjdem s ňou," prezradila svoje ambície Smolková.
Pozornosť pútal aj duel Marek Bartl vs Jozef Wittner, ktorý otvoril hlavnú kartu. Ich zápas bol vypísaný vo welterovej váhe, no už po oficiálnom vážení bolo jasné, že okolo neho bude ešte poriadne dusno. Bartl totiž limit nesplnil a navážil až o 3,5 kilogramu viac. Následne potvrdil, že ide o jeho posledný súboj v tejto váhovej kategórii a zhadzovať na 77 kg už viac neplánuje.
V sobotu na obed tak musel absolvovať kontrolné váženie s limitom 89 kg, ktorý nesmel prekročiť. Splnil ho, no český fighter vedel, že príde o polovicu svojej výplaty, ktorá poputuje v prospech Wittnera. Duel napokon zlomil v čase 3:46 tretieho kola. Prvé dve kolá boli opatrnejšie. Wittner v posledných sekundách mlel z posledného a čím viac úderov inkasoval, tým horšie na tom bol. Ako najdôležitejšie sa ukázalo koleno českého bojovníka, ktoré poslalo Prešovčana k zemi a rozhodca následne boj ukončil.
"Priatelia, tri roky som tu nebol, mám tu svoju ženu, zaslúži si najväčší aplauz. Nemyslím si že váha zohrala až takú rolu, skôr to vidím v tom, že som elitný striker, všetky jeho údery som videl dve sekundy dopredu. Videl som, že sa ma bojí. Držím palce Jožovi, nech sa vzchopí, myslím si, že ešte má čo ukázať," narážal Bartl, mimochodom žijúci na Slovensku, v pozápasovom rozhovore na fakt, že Wittner naposledy zvíťazil v októbri 2022.
Na prelims karte sme videli dokopy päť Slovákov a jedného českého zástupcu. Ondřej Raška naposledy na konci roka zmlátil influencera Spicy Páju a teraz ho čakala omnoho náročnejšia výzva - Radovan Úškrt, ktorý ale ťahal sériu dvoch prehier, no v Tipos Aréne potvrdil, že keď má svoj deň, patrí k najnebezpečnejším bojovníkom v divízii.
"Andrésa" totiž vybavil už v čase 1:49 na KO. Po rozdelení klinča prišiel dobrý hák, po ktorom bol Raška mierne "nahúlený". Úškrtovi potom stačilo trafiť ešte jednu tvrdú ranu, ktorá Čecha poslala k zemi. "Nie som emocionálny typ, teším sa vo vnútri, ale ďakujem všetkým, ktorí sem prišli. Som zadýchaný ako pes, teraz idem domov," povedal víťaz.
Belgičan Ayton De Paepe zdolal po Paulusovi a Ryšavom tretieho Slováka, na body si poradil s Marcom Novákom. Rastislav Zvara v rámci Celebrity Series zápasu pokoril Yakshu.
Pre Karola Ryšavého zostáva Bratislava zakliata, nezvíťazil ani na tretí pokus, hoci tentokrát zaknihoval mimoriadne netradičnú remízu. V prvom kole pritom doslova žiaril, Rakúšana Daniela Schordjeho poriadne mlátil a darilo sa mu aj na zemi, no skvelý výkon si vyžiadal daň - Ryšavý sa unavil. V ďalšom priebehu stretnutia už prebral iniciatívu jeho súper, bodoví rozhodcovia napokon rozhodli, že duel víťaza mať nebude.
