Zverenci holandského kouča majú šancu získať skalp Barcelony v ťažkom štvrtkovom súboji Európskej ligy. Po strhujúcom prvom zápase na Camp Nou je stav vyrovnaný. Rashford preniesol svoje rozbíjanie obrán z Premier League aj na európsku scénu.
Anglický internacionál počas siedmich minút úvodného stretu v Katalánsku premenil deficit 0:1 na vedenie 2:1 pre United. Najprv poslal prudkú strelu k žrdi bránky Marca-Andrého ter Stegena, neskôr mal prsty vo vlastnom zásahu Julesa Koundého. Ťahúň Red Devils sa stal najlepším hráčom uplynulého týždňa Európskej ligy.
Ďalšími dvoma gólmi prispel k nedeľnému víťazstvu nad Leicesterom, ktoré posunulo United do boja o titul v Premier League. Počet svojich gólov v tejto sezóne zvýšil už na číslo 24, čo je teraz jeho kariérny rekord.
Jeho explózia od prestávky na majstrovstvách sveta je však ešte pozoruhodná. Žiadny hráč v piatich najlepších európskych ligách sa nepribližuje k 20 gólom 25-ročného hráča, ktorý od návratu z Kataru zaznamenal 16 gólov a štyri asistencie. "Nemám chuť spomaliť. Stále sa chcem posúvať a zlepšovať," uviedol rýchlonohý zakončovateľ.
Von z Ronaldovho tieňa
Po tom, čo Rashford nevyužil penaltu vo finále Anglicka na EURO 2020 proti Taliansku, v minulej sezóne bojoval s kondíciou a formou. Nebol jediným, kto v katastrofálnej sezóne United sklamal. Ten Hag vo svojom premiérovom ročníku vo vedení zmenil náladu na Old Trafforde. Rashfordov návrat do formy bol kľúčový v tíme, ktorému inak chýbajú góly.
Je tiež ťažké ignorovať, že jeho horúca séria sa začala s odchodom Cristiana Ronalda z klubu počas majstrovstiev sveta. Angličan vystúpil z tieňa päťnásobného držiteľa Zlatej lopty a stal sa hráčom, o akom fanúšikovia United snívali po tom, čo v roku 2016 vtrhol na scénu ako čerstvý tínedžer.
"Myslím si, že ako manažér musím na hráčov tlačiť, no snaha nakoniec vychádza od nich," povedal Ten Hag o tíme a mieril aj k Rashfordovi, ktorý prevzal osobnú zodpovednosť za naplnenie svojho potenciálu:
"Keď sa prestane sústrediť, potom prestane dávať góly. To je jasné. Má veľké schopností a potenciál. Mám pocit, že toho môže byť ešte viac."
Otázkou pre United je, čo sa stane, ak Rashford neudrží svoju bezkonkurenčnú gólovú sériu. Od majstrovstiev sveta bol prítomný v 17 zápasoch United v nabitom programe. Ten Hag sa spolieha na to, že diváci v "Divadle snov" budú jeho stranu viesť až za limity a získajú najväčší európsky skalp od roku 2019, keď práve Rashfordova penalta vyradila Paris Saint-Germain z Ligy majstrov.
"Príďte vo štvrtok, je to veľký zápas, uistite sa, že tu budete. Spoločne porazíme Barcelonu," odkázal lodivod priaznivcom.