Inter Miami - Charlotte 3:3
Messimu stačilo v tejto sezóne 26 gólov na to, aby sa ako prvý v histórii MLS stal najlepším strelcom súťaže dvakrát za sebou. Druhý Petar Musa z Dallasu nazbieral 22 presných zásahov a pri domácom víťazstve svojho tímu nad Coloradom 3:1 sa neprosadil. Ian Fray, Luis Suárez a Rodrigo De Paul postavili Inter v prvom polčase do vedenia 3:0. Krátko po prestávke však Liel Abada dvoma gólmi naštartoval obrat hostí, ktorý v závere spečatil Rodolfo Aloko.
Suverénny líder celej súťaže Nashville po víťazstve nad Cincinnati 2:0 prepísal rekord MLS v počte bodov za sezónu, keď ich nazbieral úctyhodných 77. S bilanciou 23 výhier, troch prehier a ôsmich remíz ovládol Východ a prekonal 74-bodové maximum, ktoré v roku 2024 stanovilo Miami. Inter skončil druhý so ziskom 60 bodov. Tretí New England totiž zaváhanie Miami nevyužil, keď nečakane prehral v Orlande 0:1 a sezónu uzavrel s 58 bodmi.
Messiho spoluhráči vstúpia do play-off proti Columbusu. V ďalších dueloch na Východe sa stretnú New England s Philadelphiou a Charlotte s Chicagom. Najvyššie nasadený Nashville vyzve víťaza predkola medzi Orlandom a Cincinnati. Columbus prehru Cincinnati využil a výhrou 4:3 v Chicagu sa posunul na siedmu priečku, čím sa vyhol predkolu.
V Miami skončil Messiho roh v 14. minúte nečakane u Lucu de la Torreho z Charlotte, ktorý loptu nešťastne vyrazil pred Fraya, a ten otvoril skóre. Po ďalšom Messiho rohu v 33. minúte zostal pri bližšej žrdi úplne osamotený Suárez a Uruguajčan hlavičkou zvýšil na 2:0. De Paul ešte pred prestávkou pridal tretí gól, no Abada hosťom krátko po zmene strán zdramatizoval priebeh a v 55. minúte sa presadil druhýkrát.
V 90. minúte vyrovnal Aloko, ktorý najrýchlejšie zareagoval na odrazenú loptu po Smallsovej strele do konštrukcie brány. Zjavne frustrovaný Messi v nadstavenom čase trafil žrď a Aloko mohol nečakane rozhodnúť, jeho delovka však skončila iba na bočnej sieti.
Víťaz Západnej konferencie Vancouver zdolal kanadského rivala Montreal 2:0 a skončil druhý v celkovom poradí. Whitecaps by tak mali výhodu domáceho prostredia v prípadnej repríze minuloročného finále MLS Cupu s Interom Miami. V takzvaný Decision Day, keď na trávniky nastúpili všetky tímy MLS, bojovalo o posledné tri miestenky v play-off na Západe šesť klubov.
Portlandu, Coloradu a Los Angeles Galaxy stačila na postup výhra, no uspel iba Portland, ktorý zvíťazil v Austine 2:0. Real Salt Lake zdolal Galaxy 2:1 a Colorado podľahlo v Dallase, čo Realu otvorilo dvere do vyraďovacej časti. Posledné miesto si zabezpečil Seattle domácou výhrou nad Los Angeles FC 2:1. Albert Rusnák skóroval už v prvej minúte a v 31. minúte asistoval pri góle Sebastiána Gómeza. Kontaktný zásah Eddieho Seguru v 82. minúte prišiel pre hostí neskoro.
Minnesota síce zdolala San Jose 3:1, no spolu s Galaxy zaostala o bod za posledným postupujúcim Real Salt Lake. V úvodnom kole play-off na Západe sa Vancouver stretne s víťazom predkola medzi Seattlom a Salt Lake. Dallas vyzve Portland, LAFC sa pobije so St. Louis a Houston nastúpi proti San Jose.
Dostávajte správy o obľúbených tímoch a hráčoch
Prestupy, ohlasy, rozhovory: zapnite si notifikácie na články k obľúbeným hráčom a tímom
