Slovenskí hokejisti nastúpia v stredu 8. februára v Michalovciach a o deň neskôr v Košiciach proti Nemecku aj s brankárom Eugenom Rabčanom, obrancami Pavlom Funtekom, Branislavom Ligasom, Dávidom Romaňákom a útočníkom Adamom Lukošíkom.
Najskúsenejší hráč vo výbere je 26-ročný obranca Mário Grman. Štvoricu reprezentačných debutantov Rabčana, Ligasa, Romaňáka a Lukošíka, ktorí pôsobia v slovenskej extralige, doplní 19-ročný obranca Pavol Funtek. Na nedávnom šampionáte hráčov do 20 rokov patril k oporám slovenského tímu a vyhlásili ho za jedného z troch najlepších Slovákov na turnaji.
"Bude to jedno z najmladších mužstiev, aké sme kedy postavili. Viedla nás naša vlastná filozofia, na základe ktorej chceme pravidelne do mužskej reprezentácie zapracovávať mladých hráčov a objavovať nových Regendov či Kelemenov, teda hokejistov, ktorí si vybojovali pozvánku do národného tímu, presadili sa v ňom a výrazne posunuli vo svojich klubových kariérach. V nominácii je viacero mladých mien, ktoré dostanú šancu presvedčiť trénerov. Verím, že budeme hrať atraktívny hokej," uviedol generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan.
Reprezentácia sa do Michaloviec vráti po takmer štyroch rokoch. Zatiaľ posledný prípravný zápas sa na štadióne extraligovej Dukly odohral v máji 2019 v príprave na domáce MS. Slováci vtedy zdolali Nórov 3:2 po predĺžení. V košickej Steel aréne následne Slováci odohrali základnú skupinu MS.
"Pri voľbe dejiska sa snažíme prihliadať aj na to, aby mali fanúšikovia zo všetkých kútov Slovenska možnosť vidieť reprezentáciu vo svojom regióne. Po dlhšom čase sa vraciame na východ. Verím, že ľudia prídu v hojnom počte a budeme mať ich podporu v hľadisku," doplnil Šatan.
Program prípravných zápasov s Nemeckom:
Streda, 8. februára: Slovensko - Nemecko /18:00, Michalovce/
Štvrtok, 9. februára: Slovensko - Nemecko /17:30, Košice/