Slovákov čaká v Bratislave najskôr výber Nórska (vo štvrtok 15. decembra o 18.00 h) a v sobotu 17. decembra nastúpia o 13.00 proti Lotyšsku.
"Naše očakávania sa nemenia. Myslím si, že môžeme zdolať každého a pokúsime sa o to. Všetci budú hrať rýchlo a tvrdo a ak na nich budeme stačiť a dokážeme útočiť, uspejeme," uviedol tréner Ramsay.
Kormidelník SR musel pred začiatkom turnaja urobiť niekoľko zmien. Pre zranenie sa ospravedlnili Peter Čerešňák, Miloš Roman a Marek Hrivík. Nahradili ich Mário Grman, Matúš Sukeľ a Maroš Jedlička. Zostava Slovenska je oproti kádru, ktorý sa predstavil v Krefelde, značne obmenená.
Mladý tím tentoraz nahradia skúsenejší hráči. Po mesiaci sa v národnom drese opäť predstavia obrancovia Beňo, Bučko, Grman, Koch a útočníci Čacho, Jedlička, Sukeľ, Fominych, Jedlička, Lunter a Tamáši.
S Nórmi sa Slováci stretli naposledy tento rok v máji na Kaufland Cupe v Žiline. Po góloch Lišku, Sýkoru, Pospíšila a Kollára podľahli severanom 4:5 po nájazdoch. S Lotyšskom si zahrali na februárových ZOH v Pekingu, súpera zdolali 5:2 po góloch Marinčina, Cehlárika, Slafkovského, Zuzina a Jurča.
"Chceme vyhrať oba zápasy, to je hlavné. Tešíme sa aj na ľudí, chceme si užiť domácu atmosféru. Budú to ťažké zápasy, my sa na ne musíme dobre pripraviť," uviedol obranca Martin Gernát.
Súčasťou nominácie sú aj dvaja nováčikovia, obaja na brankárskom poste - Samuel Hlavaj a Stanislav Škorvánek. "Na tréningu sa ukazovali veľmi dobre, musím ich pochváliť. Ide o brankárov, ktorí sa presadili v kluboch. Sú mladí, zaslúžia si šancu a verím, že im pomôžeme k vyšším métam," povedal tréner brankárov Ján Lašák.
Hlavaj v tejto sezóne bojuje v Slovane Bratislava o miesto s Kanaďanom Jaredom Coreauom, odchytal zatiaľ sedem zápasov s bilanciou tri víťazstvá a štyri prehry. Má percentuálnu úspešnosť zákrokov 92,6 percenta a priemer 2,11 gólu na zápas.
"Uvidíme, čo to bude v zápase, na tréningoch to bolo fajn. Ale teším sa na to a dúfam, že si to užijeme. Som rád, že som dostal príležitosť. Budem sa to snažiť využiť," uviedol 21-ročný brankár.
Brankár Škorvánek má na konte deväť víťazstiev v trinástich zápasoch Tipos extraligy. Úspešnosť zákrokov má 93,70 percent. V reprezentácii chce potvrdiť dobrú formu.
"Mám dobré pocity. Je to iné ako v klube, ale chalanov poznám. Som rád, že tu môžem byť a užívam si to. Chceme predviesť čo najlepšiu hru a chceme potešiť ľudí víťazstvami," uzavrel gólman Michaloviec.