Tradícia Davisovho pohára siaha do roku 1900, keď o trofej začali súťažiť tenisové bašty Anglicko a USA. Dwight F. Davis, vtedajší americký hráč, navrhol formát turnaja a objednal si striebornú trofej od slávneho klenotníctva Shreve, Crump & Low za približne 1 000 dolárov.
Postupom času sa k zakladateľom pridalo Belgicko, po ňom Francúzsko, Rakúsko a Austrália. Spočiatku bol systém taký, že tímy súperili o to, kto v poslednom kole vyzve víťaza predchádzajúceho ročníka. V roku 1923 sa súťaž rozdelila na európsku a americkú zónu, do ktorej patrila aj Austrália, a víťazi oboch zón hrali finále proti sebe.
Do roku 1971 bol predchádzajúci víťaz nasadený do finále, potom musel obhajovať trofej od prvých kôl. Následne sa v roku 1981 začala tradícia dodnes najznámejšieho systému, v ktorom tímy fungovali podľa svojej výkonnosti v jednotlivých zónach a hralo sa vyraďovacím spôsobom. Stále však platilo pravidlo, že daviscupové súboje pozostávali z piatich zápasov na tri víťazné sety - od piatka do nedele štyri dvojhry a sobotňajšia štvorhra.
Mimochodom, doteraz poslednú päťsetovú bitku v histórii Davisovho pohára zviedli Borna Čorič a Frances Tiafoe 16. septembra 2018 na antuke v Zadare. Semifinálový duel vtedy skončil nerozhodne 2:2 a v poslednom zápase chorvátsky tenista prehrával 0:2 na sety.
Potom však za povzbudzovania frenetického publika otočil na 3:2 a zabezpečil Chorvátsku postup cez USA do následného víťazného finále proti Francúzsku. Odvtedy sa už žiadny podobne romantický duel nekonal.
Koniec päťsetových zápasov
V roku 2019 totiž prišla úplná revolúcia, keď Medzinárodná tenisová federácia uzavrela dohodu s produkčnou agentúrou Kosmos, ktorú vlastní futbalista Gerard Piqué. Obvyklý vyraďovací systém nahradil finálový turnaj pre 18 tímov, ktoré boli v mieste konania rozdelené do šiestich skupín po troch, pričom osem najlepších potom postúpilo do play-off.
Zároveň však boli bitky skrátené na dva víťazné sety. V tomto formáte sa odohrali iba dve edície. Prvá len za šesť dní, druhá sa natiahla na dva týždne.
Roky 2022 a 2023 vyzerajú opäť trochu inak. Po februárovej kvalifikácii, ktorá ako jediná zostala takmer nezmenená (t. j. so štyrmi dvojhrami a jednou štvorhrou), namiesto 18 výberov bojuje o septembrové play-off len 16 najlepších tímov rozdelených do štyroch skupín po štyroch. Všetky zápasy sa budú hrať na dva víťazné sety.
Stretne sa každý s každým a dvaja najlepší zo skupiny postúpia do záverečného play-off. Šesťdňovú súťaž, v ktorej sa každý deň odohrá jeden zápas, hostí tento rok stále jedno zo zúčastnených miest - sú to Manchester, Valencia, Split a Bologna. Na programe je opäť úsporný systém, pričom jedno stretnutie tímov pozostáva z dvoch dvojhier a jedného zápasu štvorhry, opäť všetko na dva víťazné sety.
Skupiny naposledy?
Poslednou fázou Davisovho pohára 2023 bude play-off, ktoré sa rovnako ako minulý rok uskutoční v Málage a prebehne od 21. do 26. novembra. Aj na záverečnom turnaji sa tímy stretnú v trojzápasovej bitke. Štvrťfinále je naplánované na prvé tri dni, semifinále na piatok a sobotu, finále na nedeľu.
Obhajcom prvenstva je Kanada, ktorá vlani vo svojom druhom finále zdolala Austráliu 2:0. Víťaznú zostavu tvorili Denis Šapovalov, Félix Auger-Aliassime, Vasek Pospisil, Gabriel Diallo, Alexis Galarneau a nehrajúci kapitán Frank Dancevic.
Budúcnosť súťaže je stále nejasná. Po veľkej kritike ITF predčasne ukončila zmluvu s Kosmosom a bývalý futbalista Barcelony požaduje odškodné 50 miliónov dolárov.
"To, čo sme dokázali s Davisovým pohárom, je obrovský úspech. Súťaž upadala a my sme ju vrátili tam, kam patrí z hľadiska športu, ekonomiky a sledovanosti," hovoril Piqué.