Kedy inokedy, ak nie teraz? Áno, tento rok sa v Paríži otvorila širokému poľu večných vyzývateľov výnimočná príležitosť triumfovať. Obhajca Carlos Alcaraz totiž pre zranenie ruky nemohol štartovať a svetová jednotka Jannik Sinner padla v druhom kole. A tak sa tenisoví fanúšikovia chvíľu tešili na 25. grandslamový triumf Novaka Djokoviča. Lenže aj ten vyhorel...
A večný čakateľ Zverev si tentoraz príležitosť vziať nenechal. Na ceste za titulom stratil len päť setov, hoci vo finále svojim priaznivcom opäť trochu zahral na nervy. Päťsetovú bitku napokon ustál, aj keď ho trápili kŕče.
"To však bolo skôr zo psychiky," rozprával. Výborne bránil a súpera donútil k chybám. Premenený mečbal mu zariadil Cobolli svojou chybou. "Keď som videl, ako môj otec dvíha ruky, zasiahlo ma to. Dokázal som to," pochopil Zverev. Stal sa prvým Nemcom po Borisovi Beckerovi (Melbourne 1996), ktorý zdvihol nad hlavu grandslamovú trofej.
Kľúčové momenty
Španielsky supertalent začal parádne. Keď v prvom sete viedol 5:2, mnohí fanúšikovia tušili ďalšiu senzáciu. Lenže Zverev zachoval chladnú hlavu a Jódarovu eufóriu postupne krotil. Stratu stiahol, dotiahol set do tajbrejku a po ňom si s istotou pripísal vedenie 1:0. Potom už jeho o 10 rokov mladší súper pôsobil ako baránok. Štvrťfinále trvalo 148 minút.
Zverev – Menšík 7:5, 6:2, 3:6, 6:3
Semifinálový duel s odvážnym Čechom odohral Zverev veľmi presvedčivo. Pomohlo mu však aj to, že Menšík svoj najlepší výkon načasoval na štvrťfinále s Fonsecom a vôbec nepripomínal hladné zviera ako v predchádzajúcich dueloch. Stratu koncentrácie, ktorá ho stála tretí set, napravil nástupom do štvrtého. Vedenie 3:0 si už do konca zápasu postrážil. Bola to predposledná skúška budúceho šampióna.
Zverev – Cobolli 6:1, 4:6, 6:4, 6:7, 6:1
Dvakrát sa vo finále dostal do vedenia, ale jeho taliansky rival dvakrát dokázal vyrovnať skóre. Vo štvrtej časti sa dokonca rozhodovalo až v tajbrejku, v ktorom súperovi odovzdal štyri zo svojich šiestich podaní! Inokedy by ho to psychicky zlomilo. Tento rok však Zverev už Paríž pustiť nechcel. Piaty set zvládol bravúrne, zobral Cobollimu servis a vo veľmi dôležitej štvrtej hre, keď na podaní prehrával 15:40, odvrátil tri brejkbaly a dostal sa do vedenia 4:0. Práve tu sa zápas lámal a Zverev predviedol výnimočnú obranu. Cobolli pokazil smeč, rovnako ako neskôr pri mečbale.
Dôležité čísla
4 – Hovorilo sa o ňom, že na veľké víťazstvo nemá hlavu. Určite si spomeniete na US Open 2020, keď kolapsom pri servise doslova daroval triumf Dominicovi Thiemovi. Potom prehral v Paríži 2024 aj v Melbourne 2025. Podarilo sa mu to až na štvrtý pokus.
No nielen tu je číslo 4 symbolické: Triumfovať na štyroch najprestížnejších podujatiach – teda na Grand Slame, Masters, Turnaji majstrov a olympiáde? To pred ním dokázali len Andre Agassi, Andy Murray a Novak Djokovič. Tým štvrtým mušketierom sa stal on sám.
306 – Toľko víťazných úderov zaznamenal počas turnaja. V tejto štatistike nemal konkurenciu, hoci druhý a tretí v poradí – Jakub Menšík a Matteo Arnaldi (zhodne 277) odohrali o niekoľko setov menej. Najpresvedčivejší zápas mal Zverev proti Tomášovi Macháčovi v druhom kole (45 winnerov oproti 17 nevynúteným chybám), naopak vo finále s Cobollim bol v mínuse (50:54).
41 – Zverev si grandslamovú trofej doslova vyčkal. Trvalo celkovo 41 turnajov veľkej štvorky, kým konečne potvrdil svoj talent triumfom. Len Goran Ivaniševič čakal na prvý a posledný Grand Slam dlhšie. Keď v roku 2001 vyhral Wimbledon, mal 30 rokov a hral svoj 48. grandslamový turnaj.
Parížsky kurt Philippa Chatriera sa pre Zvereva stáva osudovým miestom. Nejde len o spomínané finále 2024 s Carlosom Alcarazom, keď viedol 2:1 na sety. Ešte ťažšie spomienky má na okamih, keď pred štyrmi rokmi musel vzdať semifinálovú bitku s Rafaelom Nadalom. Pretrhol si väzy v pravom členku, z arény ho odviezli na invalidnom vozíku a vtedy riešil, či to nebol jeho posledný zápas kariéry.
No o 1 465 dní neskôr odchádzal z toho istého kurtu s prvou a dlho očakávanou grandslamovou trofejou: "Tento kurt je pre mňa naozaj v mnohých ohľadoch výnimočný. Zažil som na ňom najlepšie aj najhoršie chvíle svojho života. Keď som bol na zemi, všetky emócie zo mňa vytryskli," priznal.