Keď vo veku 15 rokov vtrhla do sveta veľkého tenisu - vtedy vyradila Venus Williamsovú na Wimbledone 2019 - predpovedali jej žiarivú budúcnosť. Možno až teraz však Coco potvrdzuje svoje predpoklady.
"Otec mi hovoril, keď som mala osem rokov, že toto dokážem. Človek tomu, samozrejme, nikdy neverí. A stále si nie som stopercentne istá. Nikdy neviete, čo sa stane. Ale chcem byť najlepšia," rozprávala na pozápasovej tlačovej konferencii.
Premena 15-ročného talentu na skutočnú šampiónku nebola vôbec jednoduchá. Očakávania, že vyhrá každý zápas, boli dlho zahalené rúškom. Coco sa však neustále zlepšovala. V roku 2022 sa dokonca dostala do finále French Open a o rok neskôr získala na US Open svoj prvý veľký titul.
Potom však prišlo ďalších päť nevýrazných grandslamov. A až teraz oslavuje vypracovaný triumf. Na ceste k nemu vyradila vo štvrťfinále víťazky posledných dvoch grandslamov - Madison Keysovú (US Open 2024) a Arynu Sabalenkovú (Melbourne 2024).
Kľúčové momenty
Coco Gauffová - Marie Bouzková 6:1, 7:6
Po dvoch hladkých víťazstvách nad Oliviou Gadeckou a Terezou Valentovou prišla prvá ťažšia skúška. Marie Bouzková v druhom sete štyrikrát zobrala Gauffovej servis, viedla 5:3 a išla podávať. Američanka však prepla do víťazného módu, vynútila si tajbrejk a nedovolila, aby sa duel zmenil na drámu. Napriek tomu strávila na kurte 106 minút v zápase plnom dlhých výmen.
Coco Gauffová - Madison Keysová 6:7, 6:4, 6:1
Keysová, ktorá vyhrala predchádzajúci grandslam v Melbourne, hrala dlho veľmi sebavedomo a napriek množstvu nevynútených chýb získala prvú sadu pre seba. Bol to prvý set, ktorý budúca šampiónka v Paríži stratila. V druhom dejstve začala byť Coco lepšou hráčkou a dokonca zvládla krízový moment, keď stratila vedenie 4:1. Od stavu 4:4 potom Gauffová vyčistila svoju hru od nevynútených chýb a po tretí raz za posledné štyri roky postúpila medzi najlepšie štyri na parížskom grandslame. Súboj sa hral pod zatvorenou strechou a zrejme preto, že proti sebe nastúpili dve Američanky, neprilákal veľa divákov.
Coco Gauffová - Aryna Sabalenková 6:7, 6:2, 6:4
Coco sa nenechala rozhododiť za žiadneho stavu. V hlave ustála aj prehraný tajbrejk prvej sady, kde viedla 5:3 a podávala. A hoci v zápase zahrala o sedem víťazných loptičiek menej ako Sabalenková, dokázala ho získať pre seba. Hrala konzistentne, nerobila chyby a kľúčový moment si nechala na siedmy gem tretieho setu. Hneď po strate podania si vypracovala rebrejk a čistou hrou získala rozhodujúci náskok.
Dôležité čísla
2 - Coco vyhrala svoj druhý grandslam. V Paríži triumfovala premiérovo od US Open 2023, kde vo finále zdolala tiež Arynu Sabalenkovú. A rovnako ako vtedy sa musela vyrovnať so stratou úvodného setu. Bolo to zároveň jej druhé parížske finále a na rozdiel od súboja s Igou Swiatekovou v roku 2022 v ňom uspela.
11 - Na majorových turnajoch si Coco Gauffová pripísala už jedenásť víťazstiev nad bývalými grandslamovými šampiónkami. Vo veku 21 rokov a 77 dní je najmladšou hráčkou, ktorej sa to podarilo, od čias Sereny Williamsovej (2002).
58 % - Taká je úspešnosť americkej šampiónky pri hre na príjme. Vo všetkých siedmich zápasoch Coco ťažila z výbornej hry na returne a najmä pri druhom podaní súperiek išla nekompromisne za svojou korisťou. Vyhrala 121 loptičiek zo 179 výmen druhých podaní súperiek.
Je to už 10 rokov, čo na French Open viala americká vlajka. Počas výnimočnej sezóny 2015 Serena Williamsová vyhrala Roland Garros tretíkrát, keď vo finále zdolala Luciu Šafářovú. Americká superhviezda bola na vrchole kariéry, kde jej len tesne ušiel sezónny Grand Slam.
Teraz sa dočkali tí, ktorí majú radi pôvabné príbehy. Desať rokov po poslednom triumfe Američanky v Paríži je víťazkou antukového grandslamu tá, ktorú od detstva označovali za "ďalšiu Serenu Williamsovú". Coco ukázala, že dokáže nadviazať na úspech svojej krajanky. Má len 21 rokov a na konte má už dva grandslamy.