Košičania zvíťazili v troch z uplynulých štyroch duelov a 702 divákov v domácej Crow aréne potešili aj vylepšením pozície v tabuľke.
"V prvej tretine sme dobre korčuľovali a dobre chytal aj brankár, čo bolo dôležité. "Riči" bol dnes vynikajúci. V druhej tretine sme hrali to, čo sme si hovorili. Vytvorili sme si šance, rýchlo sme sa dostávali cez stredné pásmo."
"Uvedomovali sme si, že máme pred sebou ťažký zápas, ale môžem povedať, že sme v ňom podali asi najviac organizovaný výkon v tejto sezóne," tešil sa tréner Ceman, ktorý vyzdvihol brankára Dominika Riečického.
Michal Chovan prispel k víťazstvu asistenciou na víťaznom góle obrancu Radka Deyla, po ktorom pridal v 32. minúte svoj druhý gól v sezóne, keď blafákom prekonal brankára Petersa.
Bol to zároveň jeho 600. bod v extraligovej kariére. Stal sa iba 13. hráčom, ktorému sa to podarilo. "Dnes to bol 600. bod, puk si odložím na pamiatku. Sme tu ale na niečo iné," poznamenal Chovan, ktorý neskrýval spokojnosť s tromi bodmi.
"Verím, že sme sa konečne "chytili." Dnes sme do bodky plnili veci, o ktorých sme si hovorili pred zápasom. Ukázali sme, ako vieme hrať. Podržal nás aj brankár, využili sme aj presilovku. Verím, že na to nadviažeme a pôjdeme tabuľkou hore. Tri body sú doma, to sme potrebovali."
Popradčania cestovali do Košíc s cieľom zastaviť nepriaznivú sériu, no nevyšlo im to. Tretíkrát za sebou hrali na súperovom klzisku a ani raz nebodovali.
"Neodohrali sme ideálne stretnutie. Možno 30 minút bolo ako-tak podľa našich predstáv. Vedeli sme, že Košice sa trápia. Nasvedčovala tomu prvá tretina, my sme v nej vytvárali tlak na súpera a až na dve individuálne chyby sme domácich nepustili do šancí."
"Po bezgólovej druhej tretine nastala výrazná zmena. Rozhodujúce boli striedačky. Košičania to využívali, zatláčali nás pod tlak. My sme strácali jednoduché puky, brali nám ich a do hry im počas toho skákali čerství hráči. Aj z toho pramenili chyby."
"Domáci sa dostali do vedenia 3:1, my sme v tretej tretine útočili do plných. Košice hrali na kontry, nám nevyšli ani presilovky," zhrnul duel tréner Martin Hrnčár.
Jeho zverenci po sľubnom rozbehu do sezóny postupne klesli v tabuľke, v ktorej sú s 11 bodmi na priebežnej 8. priečke.
"Prehrali sme tri stretnutia za sebou. Tak, ako boli aj iné tímy v hernej alebo výsledkovej kríze, my sme v nej teraz. Musíme sa z toho pozbierať a poctivou prácou sa vrátiť k tomu, čo sme hrali v úvodných zápasoch," zamyslel sa Hrnčár.
Jediný gól Popradu strelil útočník Matej Paločko, ktorý v 31. minúte znížil na 2:1, no už o necelú minútu domáci znovu viedli o dva góly.
"To nič neznamená. Radšej by som bral tri body a ten gól by dal niekto iný. Začali sme dobre, vybojovali sme si nejaké presilovky, ale nepremenili sme ich."
"Potom prišiel úpadok, dostali sme prvý gól, potom druhý a už sme sa nemohli dostať do zápasu. S tímom, aký máme, nemôžeme prehrávať takéto zápasy. Žiaľ, nedarí sa nám," vravel sklamaný Paločko.