Po viac ako dvaapolročnej pauze finišovala v súčte oboch kôl so stratou 2,08 sekundy na víťaznú Paulu Moltzanovú. Američanka triumfovala pred Larou Colturiovou z Albánska o jednu stotinu sekundy, tretia skončila Nemka Emma Aicherová (+0,52).
Vlhová išla takpovediac do neznáma po dlhom čase bez pretekov vo Svetovom pohári. Otázne bolo, v akej forme sa dokáže vrátiť presne po 1008 dňoch od pádu v Jasnej, pri ktorom si vážne poranila koleno a čakala ju dlhá rekonvalescencia. Liptáčka, ktorej primárnou disciplínou je slalom, v úvodnom kole obráku v Söldene rozhodne nesklamala divákov ani samu seba.
Po prvej jazde so štartovým číslom 18 prekvitala spokojnosťou a podľa vlastných slov išla to, na čo mala. V cieli z toho bolo priebežné 11. miesto so stratou 1,31 sekundy na vedúcu Američanku Mikaelu Shiffrinovú. Vlhovú delili tri desatiny od siedmej Švédky Estelle Alphandovej, pričom posun minimálne na túto priečku mohol byť v jej silách.
Na ľadovci Rettenbach čakali popoludní tridsiatku najlepších dobré podmienky pri mrazivej teplote mínus päť stupňov Celzia. Postupom času začalo na svahu trochu hustejšie snežiť, pričom pretekárky informovali v rádiovej komunikácii o nižšej viditeľnosti na trati. Tento faktor znepríjemnil druhé kolo aj Vlhovej, ktorá sa prezentovala opatrnejšou jazdou ako predpoludním.
Slovenka stratila na druhom úseku trate po nečistom nájazde až 1,13 sekundy. Manko narástlo ešte výraznejšie (+1,31 s) v treťom sektore a po ňom sa už rozplynuli nádeje na udržanie sa v najlepšej desiatke. Vlhová sa zaradila po svojej jazde na priebežné 14. miesto a postupne vo výsledkovej listine klesla na konečnú 23. pozíciu, za ktorú si pripísala osem bodov.
Vlhová v cieli absolvovala rozhovor a v ňom dala za pravdu, že znížená viditeľnosť v jej prípade zohrala úlohu. "U mňa to ovplyvnilo dosť. Dnes som sa tak trochu modlila, aby svietilo slnko. Prvé kolo svietilo, teraz sa zatiahlo. Nemám až tak veľa istoty, keď sa zatiahne, vtedy je to pre mňa ťažšie. Trochu som sa potrápila, ale je to dobré. Máme za sebou prvé preteky, takže sa teším," uviedla pre Šport STVR.
Následne sa vyjadrila k celkovým dojmom z prvého podujatia po dlhej pauze: "Je úplne jedno, koľká som. Som späť v pretekovom móde. Určite ma mrzí druhé kolo, ale žiaľ. Trápim sa a nemám takú istotu, keď je zatiahnuté. Spravila som chyby, nevadí, som v cieli a každý bod sa počíta. Ako som povedala, pôjdem pomaličky, krok po kroku a pôjde to."
Ako prvá sa od zvyšku pretekárok odtrhla Colturiová, ktorú následne o jednu stotinu pokorila Moltzanová. Na prvé kolo nenadviazala Kanaďanka Britt Richardsonová, ktorá po chybe spadla mimo prvú dvadsiatku. Pódium nedokázala potvrdiť ani Švajčiarka Camille Rastová. Šancu zabojovať o výhru premrhala aj Sara Hectorová zo Švédska. Druhá po prvom kole predviedla až 22. čas a spadla na štvrté miesto.
Triumf nepotvrdila najväčšia favoritka Mikaela Shiffrinová. Američanka vybuchla v druhom kole, v ktorom mala až 27. čas, pričom bola o šesť stotín sekundy pomalšia ako Vlhová. Shiffrinovej zaváhanie prinieslo veľkú radosť Aicherovej, ktorá poskočila na tretí stupienok. Moltzanová sa radovala z premiérového triumfu v SP. Počas kariéry dosiahla 10 pódiových umiestnení. Devätnásťročná Colturiová prišla o prvé víťazstvo v prestížnom seriáli.
"Je to ako v rozprávke, úplne neskutočné. Neviem si predstaviť lepší začiatok. V lete sme na tom tvrdo makali," povedala 32-ročná Moltzanová podľa agentúry DPA.
Vlhová sa naposledy predstavila v SP v januári 2024, na domácej trati v Jasnej sa však počas obrovského slalomu vážne zranila. Po roztrhnutom krížnom väze v pravom kolene musela podstúpiť až dve operácie a odvtedy si prešla náročným obdobím. V januári 2026 dostala od lekárov povolenie na plnú lyžiarsku záťaž a napokon sa predstavila na tohtoročných zimných olympijských hrách v Taliansku.
Na svahu v Cortine d'Ampezzo najskôr nedokončila tímovú kombináciu v slalomovej časti. V slalome, v ktorom obhajovala zlatú medailu z Pekingu, obsadila 20. miesto. Po tomto podujatí dala prednosť plnohodnotnej príprave na sezónu 2026/27.
Program SP žien bude pokračovať 14. novembra slalomom v Levi. Fínske stredisko patrí medzi obľúbené pre Vlhovú, ktorá na severe Európy dosiahla šesť víťazstiev, to posledné v roku 2023.