V ôsmich dueloch sa stretnú tímy z tretích miest skupinovej fázy Európskej ligy (EL) a druhých miest skupinovej fázy EKL. Trabzonspor so slovenským stredopoliarom Marekom Hamšíkom privíta FC Bazilej, obranca Ľubomír Šatka s Lechom Poznaň nastúpi na ihrisku nórskeho FK Bodö/Glimt. Odvetné zápasy sú na programe o týždeň 23. februára.
Švajčiarsky súper Slovana v tejto sezóne základnej skupiny EKL minulý týždeň odvolal pre neuspokojivé výsledky trénera Alexandra Freia. Športový riaditeľ Bazileja Heiko Vogel ako dočasný kouč doviedol tím k triumfu nad Sionom 3:1. Trabzonspor proti Bazileju nezvíťazil ani v jednom z doterajších troch vzájomných zápasov, ale v uplynulých štyroch domácich dueloch v európskych súťažiach inkasoval len raz a pripísal si tri triumfy.
Šatkova Poznaň sa stretne s minuloročným štvrťfinalistom EKL. Hráči Bodö/Glimt si v tejto sezóne zahrali v skupinovej fáze EL, no v konkurencii Arsenalu, Eindhovenu a Zürichu obsadili tretie miesto. Domáci tím odohrá prvý súťažný zápas od 13. novembra, medzitým hral len štyri prípravné stretnutia.
V drese hostí pôsobí nórsky útočník Kristoffer Velde, ktorý očakáva ťažký duel. "Minulú sezónu mali dobrú. Aj keď každý rok strácajú dobrých hráčov, dokážu ich kvalitatívne nahradiť. Teraz majú pár zranení, sú po sústredení, takže je správny čas ich zdolať. Väčšina hráčov v našej šatni o Bodö veľa nepočula a nevedia, čo môžu očakávať. Motiváciu však máme rovnakú, chceme uspieť a postúpiť ďalej," povedal 23-ročný krídelník pre oficiálnu webstránku poľského klubu.
Ukrajinský tím Dnipro-1, ktorý hrá svoje domáce stretnutia v Košiciach, začne v baráži na ihrisku AEK Larnaka. "Majú mimoriadne skúsené mužstvo, ktoré hralo veľa európskych zápasov. V tíme je veľa kvalitných legionárov s osvedčeným španielskym trénerom," uviedol tréner Oleksandr Kučer. Oba tímy sa stretli v tohtosezónnom play-off o účasť v Európskej lige, cyperská Larnaka zvíťazila v oboch dueloch s celkovým skóre 5:1.
Prehľad prvých zápasov baráže EKL:
18:45 FK Bodö/Glimt - Lech Poznaň
18:45 Sporting Braga - AC Fiorentina
18:45 Trabzonspor - FC Bazilej