Od minulého roka sa Zlatá lopta udeľuje za sezónu a nie za kalendárny rok. V minulom ročníku rekordér Messi doviedol Argentínu k prvému triumfu na majstrovstvách sveta po 36 rokoch a s Parížom St. Germain obhájil francúzsky titul. V lete potom odišiel do Interu Miami a okamžite sa stal hlavným ťahúňom zámorskej ligy MLS.

Jeho konkurentmi sú útočník Manchestru City Erling Haaland, ktorý v auguste ovládol anketu UEFA o najlepšieho futbalistu Európy a nedávny spoluhráč z PSG Kylian Mbappé. Medzi nováčikov v nominácii patrí mladá hviezda Realu Madrid Angličan Jude Bellingham. Z vôbec premiérového ocenenia sa minulý rok tešil Francúz Karim Benzema, ktorý je takisto v nominácii.

V ženskej časti si nomináciu vyslúžilo päť španielskych majsteriek sveta. Chýba ďalšia členka zlatého tímu Alexia Putellasová, ktorá získala Zlatú loptu v ostatných dvoch rokoch.