Angličania sa na začiatku úvodného zápasu MS rozohrávali, po polhodine hry však prišli tri góly v priebehu jedenástich minút. Dva si pripísal Bukayo Saka a svojím výkonom zaujal aj stopér Harry Maguire. Ten v Manchestri United nehráva pravidelne a jeho výkony v anglickom klube pútali pozornosť skôr rozpačitosťou.
V najcennejšom drese bol však blízko k dvom gólom a práve Sakovi asistoval pri presnom zásahu na 2:0. "Tri levy" zaznamenali proti Iránu najvyššie víťazstvo v otváracom stretnutí veľkého turnaja. Napriek jednoznačnému triumfu sa však dostal pod paľbu kritiky ich tréner Gareth Southgate. Dôvodom je neskoré vystriedanie kapitána Harryho Kanea, ktorý mal problémy s členkom a momentálne hrozí, že vynechá piatkové stretnutie.
Zámorský tím síce nie je v pozícii favorita, no v stretnutí s Walesom ukázal kvalitu a bol blízko k trom bodom. Svojich hráčov na to upozornil aj Southgate. "Súper, ktorý nás čaká má špičkovú reprezentáciu, mnohí hráči boli v Premier League. Naše mužstvo musí byť stopercentné, je na nás, aby sme preniesli myslenie zo zápasu s Iránom a nastúpili proti USA so správnym nastavením," povedal brankár Jordan Pickford.
Angličania začali svoje pôsobenie na svetovom šampionáte dvoma víťazstvami len trikrát, naposledy pred štyrmi rokmi v Rusku. Vtedy sa prebojovali do semifinále a dosiahli najlepší výsledok na tomto turnaji od roku 1990.
Pickfordov náprotivok Matt Turner si uvedomuje kvalitu anglického kádra, zároveň upozorňuje, že nečkané víťazstvá Saudskej Arábie a Japonska ukázali zmeny v rozložení síl vo svete futbalu. "Vidíte, že futbalový svet sa vymyká zo zabehnutých koľají v rôznych oblastiach. Každá reprezentácia má svoj spôsob hry a mnoho rokov investuje do mládežníckych tímov," uviedol gólman, ktorý považuje za jednu z najväčších hrozieb Saku.
"Je jasné, že medzi mladými hráčmi je to hviezda svetovej úrovne. Je to špičkový, opakujem, špičkový hráč a nikto nemusí nášmu tímu pripomínať, akú hrozbu predstavuje," nešetril 28-ročný brankár chválou na svojho spoluhráča z Arsenalu Londýn.
Piatok, 25. novembra, 20.00 (SEČ)
MS, skupina B - 2. kolo:
Anglicko - USA
Predpokladané zostavy:
Anglicko: Pickford – Trippier, Stones, Maguire, Shaw – Rice, Bellingham – Saka, Mount, Sterling – Kane
USA: Turner – Dest, Zimmerman, Ream, Robinson – McKennie, Adams, Musah – Weah, Sargent, Pulisic