Na šokujúcu prehru so Saudskou Arábiou zareagoval juhoamerický šampión zhodnými víťazstvami 2:0 nad Mexikom a Poľskom, čo znamenalo prvenstvo v C-skupine. Kolaps v otváracom dueli i ďalšie zaváhania gigantov sú však pre "Albicelestes" varovaním.
"Turnaj je veľmi vyrovnaný a každý môže prekvapiť každého," tvrdí argentínsky líder Lionel Messi, ktorý stojí pred míľnikom tisícich súťažných zápasov v kariére a šampionát v Katare je jeho poslednou šancou vybojovať titul majstra sveta. "Po prehre so Saudmi sme sa vrátili k tomu, čo sme chceli na MS predviesť a to je dobré znamenie pred zápasmi o všetko," uviedol.
Po zmenách v zostave si v argentínskom strede poľa vypýtali miesto v základe Alexis Mac Allister, Enzo Fernández i Rodrigo De Paul, v útoku naposledy pomohol gólom Julián Álvarez. Kouč Lionel Scaloni neplánuje skladbu tímu meniť, hoci menšie problémy so stehenným svalom hlásil pred osemfinále Ángel Di María.
"Každý z hráčov v kádri má kvalitu, je pripravený a môže kedykoľvek naskočiť," reagoval lodivod. "Verím, že už sme si najhoršiu chvíľu na šampionáte vybrali v prvom zápase. Aj v ňom sme viedli a iba milimetre nás potom delili od ďalších gólov pri ofsajdových verdiktoch. To sa vo futbale niekedy stane, ale my sme sa pozbierali a teraz veríme, že pôjdeme ďaleko."
Argentína nechce dopustiť scenár z predchádzajúcich MS v Rusku, keď v osemfinále vypadla po prehre 3:4 s Francúzskom.
Austrálčania sa medzi šestnástku najlepších na MS dostali druhýkrát v histórii. Premiérovo sa to "Socceroos" podarilo v roku 2006 v Nemecku, vtedy ich v osemfinále vyradilo Taliansko gólom Fracesca Tottiho z penalty v 95. minúte.
"Nikto, naozaj nikto nečaká, že by sme mohli s Argentínou vyhrať. Tak sa pokúsme šokovať svet," vyzval krídelník Mathew Leckie, ktorého gól rozhodol o triumfe nad Dánskom v rozhodujúcom dueli skupinovej fázy.
Zápas medzi Argentínou a Austráliou je na programe na štadióne Ahmada bin Aliho v Al Rajáne v sobotu o 20:00, rozhodovať ho budú arbitri z Poľska na čele s hlavným Szymonom Marciniakom.