Ak niečo tohtoročná Tour de France ukázala, tak je to jednoznačný dôkaz, že budúcnosť cyklistiky je mimoriadne svetlá. Potvrdzuje to výkon pretekára Isaaca del Tora, ktorý dosiahol dvojnásobný úspech, pričom jeden z nich bol historický. Ako vôbec prvý Mexičan skončil v celkovom poradí na pódiu, konkrétne tretí za víťazom Tadejom Pogačarom a Remcom Evenepoelom. Okrem toho získal aj prvenstvo medzi mladými jazdcami, kde zvádzal veľmi vyrovnaný súboj s miláčikom Francúzska Paulom Seixasom.
Ten, hoci mal na štarte Tour len 19 rokov a 283 dní, rozhodne za favoritmi nezaostával. Skôr naopak. Bol síce najmladším jazdcom pretekov od roku 1937, keď štartoval Adrien Cento vo veku 19 rokov a 118 dní, no aj tak skončil tesne pod stupňami víťazov. V súboji o biely dres pre najlepšieho mladého jazdca mal na Del Tora stratu len dve minúty a 14 sekúnd.
"Nastupujúca generácia vyzerá dobre," zhodnotil výkony mladých pretekárov Pogačar. "Postupne silnie aj množstvo ďalších jazdcov, v najbližších rokoch máme o budúcnosť cyklistiky postarané." V najbližších rokoch sa dvadsaťsedemročný Slovinec svojej dominancie pravdepodobne nevzdá. Napriek tomu je jasné, že keď mladíci ešte viac dozrejú, bude mať tohtoročný víťaz pomerne silnú konkurenciu.
Del Toro je zatiaľ len na začiatku svojej cesty, no už teraz oslavuje úspechy. Na pretekoch Grand Tour debutoval pred dvoma rokmi na Vuelte, kde skončil na 36. mieste, minulý rok bol blízko k víťazstvu na Giro d'Italia. Tam napokon nestačil na Simona Yatesa, za ktorým zaostal o necelé štyri minúty.
Tour de France bola teda jeho treťou účasťou na pretekoch tohto formátu a jasne ukázal, že patrí medzi cyklistickú elitu. Jeho ďalšie výkony však budú závisieť aj od úlohy v tíme. Jazdí totiž rovnako ako Pogačar za UAE Emirates-XRG a vo Francúzsku pôsobil najmä ako domestik práve budúceho víťaza. Je teda otázne, či si mladého Mexičana nevyhliadne iný tím, ktorý by ho mohol pasovať do pozície lídra. V UAE totiž pravdepodobne zostane prioritou Pogačar.
Prepísal mexickú históriu
Aj Slovinec však dokáže pracovať pre celok. V predposlednej 20. etape sa Pogačar nesnažil ešte navýšiť svoje pohodlné vedenie, namiesto toho pomáhal Del Torovi k historickému úspechu. Spoločne sa držali v skupine favoritov a vďaka podpore od držiteľa žltého dresu ušiel Mexičan svojmu najväčšiemu súperovi Seixasovi, ktorý v kľúčovej etape nemal podporu svojich kolegov.
"Tím bol fantastický. Som Tadejovi veľmi vďačný," ďakoval Del Toro v rozhovore pre Eurosport po dojazde do strediska Alpe d'Huez. "Nikdy som nebol v takejto situácii a nikdy som necítil taký tlak. Ale tlak je vyhradený pre tých privilegovaných." Rodák z Ensenady, mesta na severozápade Mexika, kde dominuje futbal a bejzbal, bol pritom len tretím Mexičanom, ktorý sa zúčastnil Tour de France v jej viac ako storočnej histórii.
Tým prvým bol Raúl "El Duende" (škriatok) Alcalá, ktorý sa v rokoch 1986-1994 zúčastnil deviatich ročníkov po sebe a vyhral dve etapy (1989 a 1990). V roku 1987 zvíťazil medzi mladými jazdcami, rovnako ako sa to tento rok podarilo aj "El Toritovi", ako znie Del Torova prezývka. Práve tá je pôvodom ikonického gesta býčích rohov, ktoré ukazuje okrem iného aj na fotografii z dojazdu 20. etapy s Pogačarom.
Doteraz posledným mexickým cyklistom, ktorý sa predstavil na Tour de France, bol Miguel "El Halcón" (sokol) Arroyo, ktorý pretekal v rokoch 1994, 1995 a 1997. Trvalo teda 29 rokov, kým sa Mexiko s Del Torom opäť objavilo na legendárnych francúzskych pretekoch.
Devätnásťročný mladík sa po Alcaláovi zároveň stal len druhým Mexičanom, ktorý vyhral etapu na Tour – Alcalá triumfoval v rokoch 1989 a 1990, Del Toro si tento rok podmanil druhú etapu z Tarragony do Barcelony.
Príbeh mladého býčka je ešte len na začiatku, no už po prvých stránkach je jasné, že fanúšikov cyklistiky čaká veľmi zaujímavé a napínavé čítanie.