Hráč Neapolu patrí v slovenskom národnom tíme medzi opory a v prvom dueli stál ako defenzívny stredopoliar proti hviezdnemu kanonierovi Cristianovi Ronaldovi. "Je to jeden z najlepších hráčov na svete, stačí mu aj polovičná šanca, aby dal gól," povedal Lobotka v utorok v kempe v Senci.

Na klubovej úrovni ale neprežíva najlepšie obdobie, majster Serie A zaostáva v tejto sezóne za očakávaniami fanúšikov a v ôsmich zápasoch stratil desať bodov. Nálada v reprezentačnej šatni je však podľa jeho slov veľmi dobrá a tím sa pripravuje na kvalifikačnú jeseň, v ktorej sa hrá ešte o 12 bodov.

"Reprezentácia je vždy iná ako klub, je niečo krásne hrať v Porte pred toľkými fanúšikmi. V tom zápase nemáme čo stratiť, môžeme len získať," uviedol. Pred duelom verí v kvalitu tímu, no pripomína problémy v koncovke: "Máme na to, ale nebude to jednoduché. Portugalci majú obrovskú silu, hrajú doma a fanúšikovia ich budú hnať dopredu. Musíme premieňať svoje šance a vyťažiť z minima maximum."

Tri dni po stretnutí v Portugalsku čaká Slovákov stretnutie na trávniku Luxemburska. Tomu patrí v skupine tretie miesto a pondelkové meranie síl je považované za kľúčové v boji o druhú postupovú pozíciu na európsky šampionát.

"Určite to budú fyzicky náročné zápasy, najmä s Portugalskom. Vieme, že sa s nimi dá hrať, ale nie je to jednoduché. S Luxemburčanmi je to tak isto," povedal Lobotka. Slovensko na úvod kvalifikácie remizovalo s týmto súperom 0:0 v prvom ostrom stretnutí pod trénerom Francescom Calzonom. Výsledok sa stretol s negatívnym ohlasom futbalovej verejnosti, no niekdajší futbalový trpaslík ukázal dobrú formu aj v ďalšom priebehu kvalifikácie. V šiestich dueloch nazbieral 10 bodov, o tri menej ako Slovensko.