Pred zápasom medzi Malorkou a Rayom Vallecano sa všetky kamery sústredili na jednu osobu. Nebol to nikto z hráčov, trénerov či iných funkcionárov. Bol to muž s modrou píšťalkou - hlavný arbiter stretnutia Mateu Lahoz.
Podarilo sa mu dobyť Španielsko, Európu i svet. Z tohto dôvodu mu pred jeho posledným zápasom organizácia Asociación Aficiones Unidas (AU), ktorá združuje 35 federácií priaznivcov tímov La Ligy, udelila Zlatú píšťalku ako uznanie jeho profesionálnej kariéry.
Rodák z Valencie bol v sprievode svojich najbližších na ihrisku Son Moix, v ktorom madridský tím bojoval o šancu hrať v budúcej sezóne v Konferenčnej lige, viditeľne dojatý. Na ničom z toho však nezáležalo, pretože pozornosť sa sústredila na jedného zo športových aktérov, ktorý za posledné dve desaťročia vyvolal v španielskom futbale najviac lásky i nenávisti.
Zaujímavé je, že on, ktorý bol vždy kritizovaný za prílišnú sebestrednosť chcel ukončiť kariéru vystúpením bez veľkých extravagancií. Rozhodca vedel, ako zvládnuť zápas, ktorého intenzita sa mohla kedykoľvek vymknúť spod kontroly, pretože išlo o veľa.
Mourinhov obľúbený arbiter
Napriek tomu, že Mateu Lahoz prišiel do španielskej najvyššej súťaže oveľa skôr ako Portugalčan, definitívne sa preslávil, keď ho José Mourinho v roku 2011 pochválil. "Je to fantastický rozhodca s filozofiou, ktorá sa mi veľmi páči. Neviem, či nesprávne odpískal červenú, ale má na to právo," povedal jeden z najúspešnejších trénerov na svete.
Odvtedy sa arbiter musel rovnakou mierou vyrovnať s priaznivcami, ale aj kritikmi. Niekoľkokrát ho obvinili z toho, že stratil kontrolu nad zápasmi prílišnou benevolentnosťou. Pravdou je, že väčšina futbalistov, ktorí ho každý víkend oceňovali či v dueloch trpeli, s ním má fantastický vzťah.
Zanecháva za sebou objektívne brilantnú kariéru. Svojím vystúpením v Katare sa stal druhým hlavným rozhodcom zo Španielska, ktorý rozhodoval na dvoch majstrovstvách sveta. V roku 2021 mal pod taktovkou finále Ligy majstrov Chelsea s Manchestrom City. Čerešnička na torte? Je tretím španielskym rozhodcom s najvyšším počtom zápasov (287). Len Iturralde González (291) a Undiano Mallenco (348) majú viac.
António Miguel Mateu Lahoz, ako znie jeho celé meno, bol počas 90 minút svojho posledného dejstva plný emócií. V polčasovej prestávke odišiel v slzách do šatne a po záverečnom hvizde sa rozplakal pri preberaní úprimnej pocty - čestného pasu - od Malorky a Raya. Je to rozlúčka s posledným géniom píšťalky. Futbal bude nudnejší, ovládaný monotónnosťou.