Pozadie nominácie
Majstrovstvá sveta 2002 v Japonsku a Južnej Kórei mali byť oslavou futbalu v Ázii. Namiesto toho sa dodnes spájajú s menom ekvádorského rozhodcu Byrona Morena. Jeho kontroverzné verdikty v súboji domácich Kórejčanov proti Taliansku vyvolali obrovské pobúrenie, obvinenia z manipulácie a navždy poškodili jeho reputáciu.
Keď FIFA oznámila nominácie rozhodcov pre svetový šampionát 2002, meno Morena nepatrilo medzi elitné rozhodcovské značky. Ekvádorčan síce pískal zápasy Copa América aj kvalifikáciu MS, no v Európe bol prakticky neznámy. Práve to neskôr vyvolalo kritiku.
Dlhodobo totiž existovala polemika o tom, či FIFA neposúva na veľké turnaje rozhodcov z futbalovo menej významných krajín len z dôvodu geografického zastúpenia. Kritici tvrdili, že arbitri z krajín ako Ekvádor, Guatemala či Egypt nemajú dostatočné skúsenosti s najvyššou intenzitou zápasov, akú prinášajú vyraďovacie súboje MS.
Moreno pritom už pred šampionátom nemal bezchybnú povesť. V Ekvádore bol viackrát terčom kritiky za zvláštne rozhodnutia a konflikty s klubmi. Napriek tomu dostal dôveru FIFA práve na jeden z najsledovanejších duelov turnaja – osemfinále medzi Talianskom a domácou Južnou Kóreou.
Zápas s horkou pachuťou
Taliani mali v roku 2002 káder, ktorý mal útočiť na celkové víťazstvo. Ak by sme sa naň opýtali fanúšikov dnes, zrejme by vyronili slzu. Buffon, Zambrotta, Nesta, Maldini, Cannavaro, Del Piero, Totti, Vieri a ďalší. Doslova tím snov. Gli Azzurri však v základnej skupine mali problémy, po triumfe nad Ekvádorom 2:0 prehrali s Chorvátskom 1:2 a remizovali s Mexikom. Do osemfinále tak postúpili z druhého miesta a len štyrmi bodmi.
V osemfinále si však verili, veď futbalová mašina sa ešte iba mala rozbehnúť. Proti nim navyše stál totálny outsider - domáca Južná Kórea. Moreno sa však "ukázal" už v piatej minúte, keď po údajnom zákroku Christiana Panucciho na Ahn Jung-hwana odpískal pokutový kop, ktorý Gianluigi Buffon zlikvidoval. Neskôr rozhodca toleroval viaceré tvrdé zákroky domácich hráčov, v druhom dejstve nechal nepotrestaný faul na Del Piera v šestnástke Kórejčanov. Futbalista Juventusu dostal lakťom do tváre od Taeyounga Kima, no hralo sa ďalej.
Taliani viedli od 18. minúty po góle vo forme hrajúceho Vieriho, domácim sa podarilo vyrovnať dve minúty pred koncom riadneho hracieho času vďaka zásahu Seol Ki-hyeona. Išlo sa tak do predĺženia, v ktorom prišla najväčšia kontroverzia. Francesco Totti spadol v šestnástke po kontakte s obrancom a očakával penaltu. Moreno však situáciu vyhodnotil ako simulovanie a talianskeho kapitána vylúčil po druhej žltej karte.
O pár minút neskôr prišiel moment, ktorý Taliani dodnes označujú za "krádež storočia". Damiano Tommasi skóroval na 2:1, no gól bol odpískaný pre údajný ofsajd. Opakované zábery naznačovali, že taliansky stredopoliar bol v regulárnom postavení. Takisto treba napísať, že v tom čase sa extra čas hral na tzv. zlatý gól, teda každý presný zásah znamenal okamžité ukončenie stretnutia.
Keď Ahn Jung-hwan v 117. minúte spustil na štadióne v Tädžone erupciu radosti, svet len nechápavo krútil hlavou. Útočník Perugie bol už na druhý deň bez práce, keďže majiteľ Luciano Gaucci sa rozhodol zrušiť jeho platný kontrakt a hoci neskôr rozhodnutie zmenil, Kórejčan sa už do tímu vrátiť nechcel.
Tréner Giovanni Trapattoni po meraní síl povedal: "Všetci videli ten zápas. V určitých situáciách prišli zvláštne rozhodnutia. Nechcem hovoriť o sprisahaní, ale toto nie je normálne. Odpískali proti nám príliš veľa faulov a stále nerozumiem vylúčeniu Tottiho." Ikona AS Rím doslova penila: "Takýto rozhodca by nemal pískať na majstrovstvách sveta."
Magnet na kontroverzie
Problémy Byrona Morena sa ale na mundiale neskončili. Už v tom istom roku ho Ekvádorská futbalová federácia suspendovala za podozrivý výkon v ligovom zápase medzi LDU Quito a Barcelonou SC. Dostal stopku na 20 zápasov!
Moreno v stretnutí nadstavil mimoriadne dlhý čas a nariadil diskutabilnú penaltu, ktorá pomohla domácemu tímu k víťazstvu. Kritici upozorňovali aj na to, že Moreno v tom období kandidoval do mestskej rady v Quite.
V máji 2003, vo svojom treťom zápase po návrate z dištancu, bol Moreno opäť suspendovaný, tentoraz na jeden zápas, po tom, čo pri remíze 1:1 proti Deportivu Cuenca vylúčil troch hráčov hosťujúceho Deportiva Quito. O mesiac neskôr ukončil kariéru, pričom ako dôvod uviedol slabé výkony.
Drogový kráľ
V septembri 2010 prišiel definitívny pád. Americké úrady zadržali Morena na letisku JFK v New Yorku pri pokuse prepašovať heroín. Podľa vyšetrovateľov mal pri sebe približne šesť kilogramov drogy ukrytých v spodnej bielizni a osobných veciach. Neskôr sa priznal a dostal trest odňatia slobody na 26 mesiacov.
Moreno tvrdil, že bol k pašovaniu donútený pod hrozbami voči svojej rodine. Americký súd však jeho argumentáciu neprijal. Pre mnohých fanúšikov v Taliansku malo zatknutie až ironický rozmer. V tamojších médiách sa okamžite objavili titulky pripomínajúce jeho výkon na MS 2002 a sociálne siete zaplavili posmešné reakcie.
Čo robí dnes?
Po prepustení z väzenia sa Moreno vrátil do Ekvádoru a istý čas sa objavoval v televíznych programoch ako komentátor rozhodcovských verdiktov. Paradoxne analyzoval chyby iných arbitrov, hoci jeho vlastné meno zostáva synonymom jedného z najspornejších výkonov v dejinách svetového futbalu.
Dnes žije mimo hlavného mediálneho záujmu. Občas poskytne rozhovor k výročiam MS 2002, pričom stále trvá na tom, že Taliansko úmyselne nepoškodil. Tvrdí dokonca, že duel proti Južnej Kórei patril medzi jeho najlepšie odpískané zápasy kariéry. Na adresu legendárneho Trapattoniho povedal, že je to "zbabelec", pretože po vylúčení Tottiho nehral ofenzívnejšie.
"Väzenie a roky mu zjavne nepriniesli ani trochu pokory," povedal veľavravne taliansky stratég. Práve táto neochota priznať zásadné chyby však spôsobuje, že meno Byrona Morena zostáva pre futbalových fanúšikov dodnes symbolom futbalovej nespravodlivosti.
