Boli sme dobrí a zaslúžene sme tam, kde sme
"The Reds" vstúpia do stretnutia po domácom triumfe s Brentfordom (3:0). Naopak, obhajca majstrovskej trofeje zažil pred reprezentačnou prestávkou divokú - osemgólovú - prestrelku s Chelsea (4:4).
"Nie je to test, ako blízko sa dostaneme k City, je to len naozaj mimoriadne vzrušujúci zápas, sledoval by som ho kdekoľvek na svete," povedal Klopp v piatok novinárom. "Je potrebné, aby sme sa naň poriadne pripravili. Vieme, že musíme byť v najlepšej forme, aby sme mali šancu. Uvidíme," doplnil.
Kloppov Liverpool v ostatných piatich vystúpeniach neprehral a v tesnom súboji o titul sa dotiahol na lídra Premier League City. Stráca jeden bod. Z tretej priečky bude všetko sledovať Arsenal. Ak zvládne svoj duel v Brentforde a zároveň sa sobotný šláger skončí remízou, pôjde do čela.
"V mnohých zápasoch sme boli dobrí a zaslúžili sme si to, čo sme dostali. Potrebovali sme hlavne získavať body. Pri City neviem na 100 %, ale získali bod tu, bod tam... Prešli nečakanými vecami. To je ich kvalita či túžba po ďalších trofejách," pokračoval nemecký šéf lavičky Liverpoolu.
Zverenci Pepa Guardiolu nazbierali v 12 súbojoch 28 bodov. Pred svojimi fanúšikmi platí "môj dom, môj hrad". V posledných 23 zápasoch, naprieč všetkými súťažami, ani raz nezaváhali. "Sú takí, akí sú. Mimoriadne silní. Musíme byť ešte silnejší," povedal jasne 56-ročný Nemec.
Súboj dvoch najlepších
V stretnutí by sa mali predstaviť aj dvaja najproduktívnejší útočníci ligy. Trinásťgólový Erling Haaland a na opačnej strane Mohamed Salah. Egypťan nastrieľal o tri zásahy menej. Nór, ako prízvukoval Pep Guardiola, si zranil počas medzinárodného termínu členok a tréningovú jednotku absolvoval s problémami. Liverpool je jedným z dvoch klubov, proti ktorým Haaland v najvyššej súťaži ešte neskóroval.
Klopp pochválil špeciálnu súhru, ktorú v ofenzívnej línii vytvorili Salah a Darwin Núñez, ktorý prišiel do Liverpoolu z Benficy v júni minulého roka. Uruguajčan asistoval pri troch z posledných siedmich Salahových gólov v Premier League. "Nemôžete sa stať hráčom Liverpoolu, ak nie ste futbalovo zdatný," zdôraznil Klopp.
"Darwin a "Mo" sa navzájom hľadajú, ale nie je to tak, že by vystriedali ostatných hráčov. Je to len iný spôsob hry. Salah podporuje mužstvo. Darwin prišiel, mal veľké očakávania a Mo najlepšie pochopil jeho situáciu. Videl v ňom potenciál a chcel mu pomôcť. Bez toho, aby sme mali najdlhší rozhovor, to bol určite začiatok špeciálneho partnerstva." Núñez strelil počas medzinárodnej prestávky tri góly v dvoch zápasoch za Uruguaj.