Prvýkrát v sérii sa jeden z trénerov odhodlal pre zmenu na brankárskom poste. Jaroslava Janusa nahradil v bránkovisku Košíc Dominik Riečický. Hostia začali ideálne, v priebehu úvodných pätnástich minút sa presadili dvakrát. Najskôr v 5. minúte zakončil po nedorozumení nitrianskej defenzívy do odkrytej brány Denis Paršin a o desať minút zabezpečil "oceliarom" dvojgólové vedenie kapitán Michal Chovan.
"Je to veľmi dôležité víťazstvo. Každého dva góly trochu viac upokojili. Myslím si, že celý zápas sme mali pod kontrolou," povedal brankár Riečický.
Trénerovi domácich Antonínovi Stavjaňovi sa nepozdávalo nasadenie jeho zverencov. "Košice sme pustili do vedenia 2:0 a oba góly boli z kategórie lacných. Keď mi niečo chýbalo, tak to bola rovnaká energia ako v utorok," neskrýval sklamanie.
Nitrania sa dostali späť do zápasu v závere úvodného dejstva, keď potrestal faul Fejesa, ktorý videl trest do konca duelu, nekompromisným švihom Luke Green. Pre kanadského obrancu to bol štvrtý zásah v sérii.
Ubojovaná prostredná časť hry príliš neohúrila oko diváka. Obrovské množstvo súbojov a taktizovanie malo za cieľ nevyprodukovať zbytočnú chybu, ktorá by mohla zlomiť dôležité stretnutie. "Bolo to bojovné, veľa súbojov, jazdilo sa hore dole. Je to play-off hokej, krásne zápasy už vidieť nebudeme," poznamenal hosťujúci kapitán Michal Chovan. Najväčšiu šancu na vyrovnanie mal v 36. minúte útočník Nitry Filip Bajtek, ktorý po nábehu z druhej vlny nechal vyniknúť Riečického lapačku.
Prehľad zápasu Nitra - Košice
Nitra sa uberala o sily zbytočnými vylúčeniami a Košice zvládli záverečné dejstvo bravúrne. Košická defenzíva dovolila domácim iba štyrikrát ohroziť priestor bránky. "Výborne sme bránili. Takú tretiu tretinu som asi ešte ani nezažil," pochválil svojich spoluhráčov gólman, ktorý v zápase zlikvidoval 25 striel súpera.
"Bolo tam síce chcenie a bojovnosť, ale musím skonštatovať, že to chcelo viac hokejovosti. Udržať sa častejšie na puku v útočnom pásme, vytvoriť si viac príležitostí. To najviac bolo cítiť v poslednej tretine, keď sme si nevypracovali žiadnu vyloženú šancu," dodal nitriansky kouč Stavjaňa, na ktorého slová nadviazal domáci kapitán Branislav Mezei.
"Košice hrali dobre, zdalo sa, že im neubúdalo síl ani ku koncu. Bolo náročné vytvoriť si nejaký tlak, pretože to je skúsené mužstvo," uzavrel.