Pri pohľade na výsledky Košičanov sa zdá, že forma graduje. Základnú časť začali štyrmi prehrami po sebe, po ktorých boli bez bodu na poslednom 12. mieste. Postupne sa herne aj výsledkovo zdvihli a posun tabuľkou zavŕšili po poslednom kole základnej časti, keď prvýkrát v ročníku poskočili na 1. miesto.
V následnej štvrťfinálovej sérii proti Nitre potvrdili pozíciu a kvalifikanta z predkola play-off zdolali 4:1 na zápasy. Podľa obrancu Eduarda Šedivého košickí hráči ukázali veľkú túžbu po víťazstve, na ktorú chcú nadviazať aj proti Michalovciam. "V šatni je skvelá partia a každý z nás túži po úspechu. Hráči ako Mišo Chovan či Denis Paršin sa hádzali do striel. Ak takto bojujú za tím aj najtechnickejší hráči, tak to svedčí o tímovom duchu. Bojujeme jeden za druhého," povedal Šedivý pre hckosice.sk.
Skúsený obranca je jeden zo štvorice, ktorá v minulosti hrala aj za káder zo Zemplína. Okrem neho aj Jordon Southorn, Marek Bartánus a Jakub Linet. Košičania vnímajú silu súpera, ktorý na seba upozornil dvomi úspešnými sériami vo vyraďovacích bojoch. Michalovce najskôr triumfovali v päťzápasovej kvalifikácii nad Duklou Trenčín 3:2 na zápasy a následne sa postarali o najväčšie prekvapenie štvrťfinále, keď po výsledku 4:2 vyradili Slovan Bratislava.
"Majú Romana Žitného, ktorý to dokáže potiahnuť a má skvelú strelu. Dávid Buc s Jakubom Sujom sú silní na puku. Peter Galamboš vie prekvapiť kľučkou, skvelú techniku má Vadim Pereskokov. My ich poznáme prakticky všetkých a vieme, na čo sa máme pripraviť," povedal Šedivý, ktorý bol v minulosti spoluhráč s obomi michalovskými brankármi.
Na výraznú oporu tímu sa vypracoval Stanislav Škorvánek, v šiestich štvrťfinálových zápasoch proti Slovanu mal úspešnosť zákrokov na úrovni 94,92 %, priemer 1,96 inkasovaného gólu a sériu zakončil štvrtým čistým kontom v sezóne. Na šancu čaká Andrej Košarišťan, ktorý bol v minulosti oporou košického tímu.
"Ich kvality, samozrejme, poznáme. Obaja sú výborní brankári, momentálne je známa "Škorviho" forma. Urobíme všetko pre to, aby sme našli recept na odkliatie michalovskej svätyne. Každý gólman má svoju slabinu a základ je tlačiť sa do bránky. Aj Libor Kašík mal skvelú formu a dokázali sme sa presadiť," pripomenul Šedivý.
Košičania odohrali proti Michalovciam šesť zápasov v základnej časti, bilancia znie 3:3. Súperi sa prezentovali výbornou defenzívou. "Oba tímy preferujú dobrú obranu. Neponúkajú veľa šancí súperom a dôležitý faktor môžu byť presilovky. My sme výborne bránili proti Nitre, oni proti Slovanu. Bude to teda bitka defenzív a kto ju vyhrá, postúpi do finále," skonštatoval košický obranca Jordon Southorn.