Naposledy sa spolu stretli na februárových ZOH v Miláne, Slováci vo štvrťfinále zdolali svojho oponenta 6:2. Vrátili mu tak prehru z novembrového Nemeckého pohára 0:3. Vlani spolu odohrali dvojzápas aj v rámci prípravy pred MS 2025, v Piešťanoch domáci najprv prehrali 2:3 a potom Nemcov zdolali 4:0. Celkovo spolu odohrali 86 zápasov, slovenskí hokejisti v nich zvíťazili 47-krát, raz sa zrodila remíza a 38 duelov zvládol lepšie protivník. Celkové skóre je 226:199.
Zverenci Vladimíra Országha majú za sebou dve stretnutia v Topoľčanoch so Švajčiarskom (3:1 a 3:5). V prvom dostal šancu v bránke Roman Rychlík, v druhom Eugen Rabčan. Na pondelkovom zraze sa trénerovi hlásili už aj obaja gólmani zo zámoria Adam Gajan a Samuel Hlavaj. Do Nemecka však odíde iba Gajan. Hlavaj sa pripojil k mužstvu, no zápasový štart by mal absolvovať až v ďalšej fáze proti Lotyšsku a Dánsku.
V kádri v porovnaní s uplynulým týždňom už figurujú aj obranca Martin Bodák a útočníci Jakub Minárik, Adam Lukošik, Šimon Petráš a Adam Liška. "Som rád, že mi tréneri dali šancu ukázať sa, už mi len zostáva využiť to. Budem sa snažiť hrať svoju hru a pomôcť tímu, ako sa bude dať," uviedol Lukošik.
Slovenský tím absolvoval pred odchodom do Nemecka štyri tréningy. "Jednoducho sa musíme venovať kondičnej stránke. Na MS máme sedem zápasov za 11 dní, takže to musíme zvládnuť. Už budeme hľadať nejaké dvojičky, možno trojičky. A tiež kto ako vydrží hrať a v akej intenzite. Niečo nám napovedal už dvojzápas proti Švajčiarom," povedal Országh a dodal:
"V Nemecku budeme sledovať, ako hráči reagujú na taktické veci, ako sú na tom fyzicky a ako sa vyrovnajú s agresívnejšou hrou. Počítame, že Nemci budú agresívni, takže je veľa aspektov, ktoré budeme sledovať."
Országh zdôraznil, že tím bude hľadať cestu k víťazstvu. "Do každého zápasu ideme s tým, že chceme zvíťaziť. To je náplň každého športovca. Chceme byť úspešní a vyhrávať, o tom niet pochýb. Ale chceme vidieť chalanov aj v tom, ako hrajú pod tlakom. Veľa ich je tu nových, je to pre nich niečo nové. A tí, ktorí tu už boli, majú inú úlohu, ako mali predtým. Majú zodpovednejšiu úlohu a chceme vidieť, ako sa jej zhostia," vyjadril sa lodivod.
Aktuálny káder Slovenska pred MS 2026:
Brankári: Eugen Rabčan (HC MONACObet Banská Bystrica), Roman Rychlík (Vlci Žilina), Samuel Hlavaj (Iowa Wild/AHL), Adam Gajan (Univ. of Minnesota-Duluth/NCAA)
Obrancovia: Marek Ďaloga (HC Kometa Brno), Marek Korenčík (Vlci Žilina), Samuel Kňažko (HC Vítkovice Ridera), Jakub Meliško (HK Dukla Michalovce), Rayen Petrovický (HC Olomouc), Luka Radivojevič (Boston College/NCAA), Dávid Romaňák, Adam Žiak (obaja HK Spišská Nová Ves), Martin Bodák (HK Poprad)
Útočníci: Peter Cehlárik (Leksand IF), Roman Faith (HC MONACObet Banská Bystrica), Martin Faško-Rudáš (Bílí Tygři Liberec), Marek Hrivík (HC Vítkovice Ridera), Andrej Kollár (HC Kometa Brno), Andrej Kukuča (HC MONACObet Banská Bystrica), Oleksij Myklucha (HC MONACObet Banská Bystrica), Servác Petrovský (Bílí Tygři Liberec), Aurel Nauš (HK Poprad), Marek Valach (HC MONACObet Banská Bystrica), Jakub Minárik, Adam Lukošik (obaja HC Energie Karlovy Vary), Šimon Petráš (HC Košice), Adam Liška (Severstaľ Čerepovec)