Slovensko - Švédsko 2:4
V bránke Slovenska opäť nastúpil Samuel Hrenák, ktorému chrbát kryl Čelko. Do zostavy sa vrátil Bereš, na súpiske tak bolo sedem obrancov a trinásť útočníkov. Na súpisku sa okrem iného nezmestili Ozogány či Melicherík. Skvelý úvod domácich obstaral Kazda, jeho zakončenie v 27. sekunde opečiatkovalo spojnicu brány.
Následne ale Švédsko prebralo iniciatívu a bolo aktívnejšie, z čoho pramenili viaceré zakončenia. V 6. minúte vyslal nepríjemný pokus Palve, puk spadol za Hrenáka na čiaru, odkiaľ ho do siete dorazil Wiggo Sörensson. Navyše v 11. minúte putoval na trestnú lavicu Jakubec.
Vo švédskej presilovke mal obrovskú možnosť Zirath, po prihrávke cez os mal pred sebou voľnú cestu do svätyne, z prvej mieril do bočnej siete. Zakrátko okamžite po buly nechal Hermansson zblízka vyniknúť Hrenáka. Mikrosúboj v podaní tejto dvojice sa zopakoval pred koncom tretiny po strele spomedz kruhov, znova bol lepší brankár.
Zverenci trénera Dendisa po úvodnej dvadsaťminútovke výrazne zaostávali aj strelecky (3:13). Podobným obrazom hry odštartovala aj prostredná perióda, no Slováci predsa len zlepšili pohyb. Ani na jednej strane sa v tomto období nerodili vyložené príležitosti. Dobrou správou bolo, že domáci trávili aj dlhšie úseky v útočnom pásme.
Nepríjemne sprava to skúšal Šramatý, švihom mieril tesne vedľa. Hrenák sa blysol v 34. minúte, keď Kim objavil vo výbornej pozícii pred bránkoviskom Nordmarka, ten z prvej nepochodil. Odpovedal mu Tariška, rovnako zblízkosti gólmana doslova trafil vyrážačku Törnbloma.
Neujalo sa ani slovenské prečíslenie dvoch proti jednému, strela Bernáta skončila na ľavom betóne. Najlepší úsek z pohľadu Slovenska bohužiaľ vyrovnaním neskončil, a tak prišiel druhý švédsky úder. Elofsson sa príliš jednoducho uvoľnil pred bránkoviskom, prihral doľava a Elton Hermansson z prvej trafil prázdnu časť svätyne.
Aj do tretej tretiny vstúpili Slováci aktívne, bolo cítiť, že chcú najskôr znížiť. Defenzíva Tre Kronor ich ale nepúšťala do príležitostí. Naopak, ušiel Nordmark. Tiesnený v nájazde jemne minul Hrenákovu bránku. Potom išiel na trestnú za úder do hlavy a krku kapitán Goljer.
Švédsko hralo túto presilovku naozaj dobre. Závar v bránkovisku vyriešili obrancovia, Bartholdsson z osi napálil puk do hrude Hrenáka. V početnej výhode to už síce nebolo, avšak tretí švédsky gól prišiel po rýchlej kombinácii, na jej konci sa ocitol Adam Andersson.
Po znížení ihneď volala koncovka Bernáta, tiahly švih smeroval o milimetre nad vinkel. Ako sa duel blížil k záveru, k švédskym hráčom sa už aj odrážali puky a po prihrávke Meijera medzi kruhy pálil nad betón Ola Palme. Slováci ale viac ako štyri minúty pred koncom išli do power-play a to sa okamžite vyplatilo.
Švih Ivana Mattu zrušil čisté konto Törnbloma. Hra bez brankára pokračovala a Slováci naplno ukázali, že keď majú na ľade o hráča navyše, sú nesmierne produktívni. Maxim Šimko si našiel prihrávku Seliča medzi dvomi obrancami, z prvej namieril pod betóny. Dokonca tri minúty pred koncom prišiel švédsky faul a prvá slovenská presilovka.
Obrovský tlak domácich pokračoval. Hlavne zakončenie Kazdu do pravého betónu volalo po góle, ale neskutočný záver nakoniec na vyrovnanie nestačil. Slovensko druhýkrát v histórii prehralo finále, v roku 2003 podľahlo Kanade (0:3). Do zbierky pridalo druhé striebro, má tam aj bronz z vydania 1999.
Medzi kvarteto najlepších mužstiev sa zverenci trénera Dendisa prebojovali štvrtý raz po sebe. Slováci ale nevyužili šancu stať sa po USA (2009) a Švédsku (2019) tretím celkom, ktorý získa titul doma. Do All-Stars tímu šampionátu sa dostali aj obranca Adam Goljer a útočník Timothy Kazda.
Švédsko je zlaté po rokoch 2019 a 2022 tretíkrát v histórii, čím sa na štvrtom mieste vyrovnali Rusku. Celkovo Tre Kronor nazbierali v tejto vekovej kategórii až šestnásť medalí (3-7-6), zaostávajú iba za Američanmi (11-6-4). MS U18 sa budúci rok uskutočnia v USA, mestá zatiaľ nie sú známe.