Slováci mali za sebou mimoriadne cenné víťazstvo 2:1 nad Kanadou. Na druhý deň ich čakala úloha favorita, ale nelietali v oblakoch, nastúpili koncentrovane a vyleteli na súpera. "Nechali sme si nohy na zemi a povedali sme si, že na zápas s Kanadou zabudneme," povedal Jakub Floriš, ktorý otvoril skóre už v prvej minúte.
"Nebolo ťažké zregenerovať, pretože okolo seba mám výborný tím, kondičného trénera, ktorý nám asi do jedenástej večer pomáhal. Tréner nám po Kanade povedal, že oslavujeme iba do polnoci a už vo štvrtok ráno nemôžeme myslieť na to, že sme zvíťazili. Nebola žiadna oslava, možno sme dostali tak palacinky na hoteli," doplnil Tomáš Selič.
O dominancii slovenskej osemnástky hovorí aj pomer striel 39:22. Iba jednu za seba pustil Samuel Hrenák, ktorý na tohtoročnom šampionáte stál v bránke prvýkrát. Inkasovaný zásah od Nórska ho nemrzel.
"Góly budú padať aj padali, beriem to tak. Hlavné je, že sme zvíťazili. Chytalo sa mi fajn. Zo začiatku bolo náročné sústrediť sa, keď fanúšikovia idú neskutočné bomby, ale inak to bolo fajn, užíval som si to," priznal a pokračoval:
"Ľudia boli neskutoční, Trenčín vie urobiť super atmosféru. Vyrastal som tu, hrával som tu od ôsmej triedy, takže si to veľmi vážim a som rád, že všetci z Trenčína sme sa vrátili na toto klzisko."
Hrenáka tréner Martin Dendis chválil: "Samo je už skúsený, bol s nami minulý rok na šampionáte. Má vynikajúcu sezónu v USHL, je to vynikajúci brankár. Ukázal svoje kvality, dal nám šancu zvíťaziť a za to mu ďakujeme."
Slováci si výrazne pomohli prácou v predbránkovom priestore, odkiaľ dali štyri zo šiestich gólov. Dva z nich strelil Selič: "Máme chodiť do brány častejšie, cloniť brankárovi. Dvakrát som to urobil a dvakrát mi to tam padlo. Je to úžasný pocit, ale dôležité je víťazstvo."
Domáci často znepríjemňovali život brankárovi Aasovi, keď pred ním zostávali stáť aj po prerušení hry, hoci bolo jasné, že puk mu už nevypadne a skúšali, čo im súper dovolí.
"Je to jedna z vecí, ktoré prízvukujeme, pretože vieme, že v predbránkovom priestore padá 90 percent gólov. Pokiaľ niekto nie je ochotný zašpiniť sa a ísť do tých súbojov, tak nebude odmenený. My sme tam chodili, dolovali sme puky, frustrovali sme súpera a snažili sa ho mentálne lámať," vravel Dendis.
Rýchle góly osemnástku pribrzdili, Hrenák tlak neriešil. Odmietli sme sa vzdať, tvrdí Dendis
Hoci sa štadión úplne nezaplnil, vytvoril vynikajúcu atmosféru. Medzi strelcov sa zapísal aj jeden z obľúbencov trenčianskych tribún, útočník domácej Dukly a hráč zápasu na domácej strane Michal Jakubec. Prebral si cenu a počul, ako priaznivci skandujú jeho meno.
"Veľmi si to vážim, je to sen, ale stále je pre mňa cennejšie víťazstvo. Síce sa to skončilo 6:1, ale bol to náročný zápas, hlavne v druhej tretine, keď sme viedli 2:1. Do duelu s Fínskom pôjdeme sebavedomí, ale s nohami na zemi. Verím, že dokážeme zdolať aj ich," vyjadril sa.
Ďalším príbehom stretnutia bol debut najmladšieho Slováka v histórii v rámci šampionátov hráčov do 18 rokov. "Je to pre mňa maličkosť a chcem tu byť porovnávaný, ako keby som bol ročník 2008 a hrať najlepšie, ako môžem. Bojoval som o to celú prípravu a som rád, že som mohol hrať. Bola sa pozrieť celá rodina," reagoval 15-ročný Max Melicherík.
Slovensko čaká v sobotu o 18:00 kľúčový duel z pohľadu boja o prvé miesto v skupine, sily si zmeria s Fínskom.