Kopitar pred sezónou 2025/26 oznámil, že bude jeho posledná. Počas základnej časti sa s ním rozlúčili diváci a hráči mnohých tímov, emotívne zážitky priniesli najmä konfrontácie s bývalými kolegami. Napríklad s brankárom Quickom z NY Rangers, s ktorým doviedli Los Angeles k dvom triumfom v Stanley Cupe. Prebiehajúci ročník bol napokon posledný pre oboch menovaných.
Slovinec absolvoval emotívnu rozlúčku s divákmi v domácej Crypto.com aréne už v závere základnej časti, no skutočne posledný duel (1:5) v nej odohral až teraz. Kings nestačili v prvom kole na Colorado, ktorému strelili v štyroch zápasoch iba päť gólov. Do druhého kola sa nepozreli ani raz od celkového triumfu v NHL v roku 2014.
K lepšiemu výsledku neprispel ani Kopitar. V štyroch stretnutiach ani raz nebodoval a mal päť mínusových bodov. Nič to však nezmenilo na jeho výraznom odkaze, ktorý zanechal v Los Angeles a celej lige. V roku 2005 ho Kings draftovali z 11. miesta a po tom, ako v následnej sezóne ešte pokračoval vo švédskom klube Södertälje SK, sa okamžite etabloval v NHL.
Klub ho ani raz neposlal na farmu a Kopitar sa rýchlo zaradil k lídrom tímu. Napokon odohral v jeho drese 20 sezón, počas ktorých nastúpil na 1 521 zápasov základnej časti, čo je rekord klubu. Rovnako tak aj 1 316 kanadských bodov. V rokoch 2012 a 2014 získal Stanley Cup, okrem toho má v zbierke aj dve trofeje Franka Selkeho pre najlepšie brániaceho útočníka (2016, 2018) a tri trofeje Lady Byngovej pre hráča najlepšie reprezentujúceho vysoký herný štandard a športové džentlmenstvo (2016, 2023, 2025).
"Byť tu viac než polovicu života je niečo výnimočné. Veľmi si vážim podporu fanúšikov. Doľahlo to na mňa asi päť minút pred koncom zápasu," priznal Kopitar.
Diváci v záverečných minútach súboja s Coloradom skandovali "Thank you, Kopi," (Ďakujeme, Kopi) na počesť kapitána mužstva. "Taký pocit som nikdy nezažil. Vždy som mal pred sebou ešte ďalší zápas, ďalšiu sezónu. Teraz je však koniec. Je ťažké pochopiť to," priznal.
Po poslednom zápase ho vyhlásili za tretiu hviezdu, aby mu dopriali ďalší potlesk divákov. Tí mu tlieskali postojačky, spoluhráči klepali hokejkami o ľad. Jeho mimoriadnej kariére tlieskali aj rozhodcovia. Kopitar sa stal prvým slovinským rodákom v NHL a dodnes je jediný, ktorý sa v nej dokázal natrvalo presadiť. Zo Slovincov sa do NHL dostal okrem neho iba útočník Jan Muršak, no odohral v nej len 46 zápasov.
Z Kopitara je už niekoľko hodín hokejový dôchodca. O svojej najbližšej budúcnosti má jasnú predstavu. "Sú tu dva dôvody, prečo si nasledujúce roky naozaj užijem,“ poznamenal na tlačovej konferencii, na ktorej ho sprevádzali 11-ročná dcéra Neza a deväťročný syn Jacob.
"Je to horkosladký koniec. Bola to jedna poriadna jazda po celých 20 rokov. Bolo tam všetko - dobré aj zlé. Neodchádzam tak, ako by som chcel odísť, ale už sa to stalo a musíme s tým žiť," doplnil.
Iba slová chvály mali na Kopitara jeho spoluhráči. Ďalšia hrajúca legenda klubu Drew Doughty s ním odohrala 18 sezón: "Pre túto organizáciu znamenal veľmi veľa. Bez neho to bude ťažké. Mal neuveriteľnú kariéru."
Nielen spomínané trofeje, ale aj osobné skúsenosti hráčov svedčia o Kopitarovej pokore a ľudskosti. "Jeho prítomnosť a spôsob, akým sa správa k ľuďom, hovoria o jeho výnimočnosti. Správa sa rovnako ku všetkým," uviedol tréner DJ Smith a pokračoval:
"Každého berie ako kamaráta. Ako tréner dúfate, že si to jeho spoluhráči vezmú, budú v tom pokračovať a pomôže im to priblížiť svoju osobnosť tej jeho. Nikto nie je väčší ako tím a Kopi to ukazoval každý deň. Predstavuje návrat k elegantnosti a k podstate ľudskosti."
Colorado ukončilo kariéru Kopitara a postúpilo. Černák a spol. uspeli na ľade Montrealu
Kopitar sa teší na novú kapitolu života: "Už 11 rokov som otec na čiastočný úväzok. Teraz už budú mať moje deti otca na plný úväzok."
Na medzinárodnej scéne pravidelne reprezentoval Slovinsko. V roku 2014 štartoval na ZOH v Soči, štyrikrát sa predstavil na MS. V roku 2016 bol súčasťou Tímu Európy, ktorý v zostave s viacerými slovenskými hráčmi obsadil druhé miesto na Svetovom pohári.