Aho sa presadil v 28. minúte, keď strelou spoza brániaceho hráča prekonal Iľju Sorokina. Aj vďaka nemu Carolina vedie v sérii už 3:0 a je jedno víťazstvo od postupu do 2. kola play-off. Fínskemu útočníkovi patrí s piatimi víťaznými gólmi vo vyraďovacej časti druhé miesto v klubovej histórii.
Lídrom v tejto štatistike je ho súčasný tréner Rod Brind'Amour, ktorý dosiahol o jeden presný zásah viac. Útočník prvej formácie Caroliny strelil svoj 25. gól v kariére v play-off a medzi hráčmi z Fínska vyrovnal Valtteriho Filppulu na šiestom mieste. Pred ním sú Jere Lehtinen (27), Mikko Rantanen (30), Teemu Selänne (44), Esa Tikkanen (72) a Jari Kurri (106).
Na treťom víťazstve Caroliny má výrazný podiel brankár Frederik Andersen, ktorý zneškodnil 29 striel súpera. V klubovej histórii Hurricanes/Whalers je len druhým, ktorý uspel v prvých troch zápasoch svojho tímu vo vyraďovacej časti (Mike Liut, Hartford Whalers, 1986). Dánsky brankár pritom v základnej časti odchytal len 16 duelov, pretože absentoval pre problémy so zrážanlivosťou krvi.
"Znova mám radosť z hokeja. Som zdravý a cítim sa výborne. Chlapci mi veľmi pomáhajú," uviedol Andersen. "Freddie (Andersen) predviedol niekoľko obrovských zákrokov a to rozhodlo o výsledku," skonštatoval tréner Rod Brind'Amour podľa nhl.com.
Pochválil ho aj obranca Jordan Martinook: "Frederik predvádza v každom zápase skvelý výkon. Myslím si, že nie je veľa brankárov, ktorí by v bránke pôsobili tak pokojne."
Andersen podržal tím kľúčovým zákrokom necelých šesť minút pred koncom tretej časti. Najprv spadol po súboji so súperovým hráčom na ľad, ale strelu Alexandra Romanova napriek tomu zneškodnil lapačkou. V sérii si drží úspešnosť zákrokov na čísle 92,2 percenta.
Steven Stamkos z Tampy Bay sa presadil aj v treťom strenutí série proti Floride a stal sa deviatym hráčom v histórii ligy, ktorý to dokázal vo veku 34 a viac rokov. Naposledy skóroval v každom z prvých troch meraní síl svojho tímu vo vyraďovacej časti Patrick Marleau v roku 2014 so Sharks (tri duely).
Kanaďan Stamkos po 44 sekundách druhej časti strelil vyrovnávajúci gól na 1:1. Ani trefa kapitána však Lightning nepomohla k triumfu (prehra 3:5) a sú na pokraji vypadnutia, keď stav série je 0:3. Po stretnutí Stamkosa mrzeli štyri nevyužité presilové hry.
"Mali sme niekoľko presiloviek, v ktorých sme toho veľa neurobili. Nepredviedli sme takú realizáciu, na akú sme zvyknutí. Snaha tam bola v určitých aspektoch, ale chýbalo lepšie prevedenie," zamyslel sa.