Ottawa - Carolina 2:4
Carolina potvrdila pozíciu najvyššie nasadeného tímu na východe. Diváci v Ottawe čakali na góly do konca druhej tretiny, keď poslal hostí do vedenia v 35. minúte Hall, no hneď na to vyrovnal Batherson. Hurricanes si v tretej časti vybudovali vedenie vďaka zásahom Stankovena, ktorý skóroval aj vo štvrtom zápase série a dvom trefám Aha.
Za domácich znížil pred koncom Cozens, pri hre bez brankára inkasovali z hokejky spomínaného Aha. Ten potvrdil postup do 2. kola. Stankoven v prvých troch dueloch série otváral skóre, tentokrát strelil v 50. minúte v presilovke dôležitý gól na 2:1.
"Bola to pre nás dobrá skúška. Bolo dôležité, aby sme držali spolu a udržali emócie, čo sa nám aj podarilo. Som rád, že som prispel gólom, celá naša formácia hrala dobre," povedal Stankoven pre nhl.com a pochválil spoluprácu s Taylorom Hallom a Jacksonom Blakeom.
V bránke Hurricanes podal opäť spoľahlivý výkon Frederik Andersen, ktorý kryl 25 striel. "Jeho podiel na postupe nemôžeme podceňovať, bol našou oporou. Celkovo si myslím, že to bol súboj brankárov," tvrdí tréner Rod Brind’Amour.
Hurricanes sa stali tretím tímom v histórii NHL, ktorý prešiel cez prvé kolo play-off vo ôsmich sezónach za sebou. Predtým sa to podarilo hráčom Montrealu (10; 1984-1993 a 10; 1951-1960) a Philadelphie (9; 1973-1981). Carolina je zároveň dvadsiatym tímom, ktorý v sérii na štyri víťazné zápasy ani raz neprehrával.
Caroline chýbal v štvrtom stretnutí pre zranenie dolnej časti tela Nikolaj Ehlers a duel nedohral obranca Alexander Nikišin. Ten odišiel z ľadu otrasený po tvrdom hite od Tylera Klevena v druhej tretine. "Nemám ešte informácie, ale vyzeralo to žiaľ na otrasu mozgu," povedal Brind’Amour.
Senators sa museli zaobísť bez služieb zranených obrancov Jakea Sandersona a Arťoma Zuba. Šancu dostal 20-ročný Carter Yakemchuk a v prvom zápase v play-off zaznamenal dve asistencie. Senators to však nestačilo a so sezónou sa lúčia.
"Je to srdcervúce," povedal kapitán ottawského celku Brady Tkachuk. "Bola to tesná séria, ale treba uznať, že hrali dobre. Majú skvelý tím, hrajú tvrdo a nedávajú vám veľa priestoru. Každý dal do tohto zápasu všetko, aby sme si sériu predĺžili, ale žiaľ nevyšlo to. Je to ťažké," dodal líder Senators.