Makar sa mohol s Coloradom dohodnúť na predĺžení už od 1. júla. Zatiaľ však podpis novej zmluvy neprišiel. Pre fanúšikov Avalanche to môže byť dôvod na nervozitu, Sakic však podobné obavy nezdieľa. "Naďalej rokujeme. Som si pomerne istý, že bude podpísaný pred začiatkom sezóny," uviedol.
Generálny manažér a šéf hokejových operácií Colorada následne podrobnejšie vysvetlil, prečo situáciu nepovažuje za problematickú. Podľa neho je komunikácia medzi klubom a Makarovou stranou na dobrej úrovni a obe strany majú záujem nájsť spoločnú reč.
"Ako som povedal, nemám z toho obavy a ani Cale. Dialóg je skvelý a keď dosiahneme dohodu, tak ju radi oznámime. Dúfame, že sa to podarí dokončiť pred začiatkom tréningového kempu," povedal Sakic.
Práve tento termín môže byť pre Avalanche zaujímavý. Makar má aktuálne platnú ešte jednu sezónu zo šesťročnej zmluvy v hodnote 54 miliónov dolárov. Ak by sa s Coloradom dohodol do 15. septembra, klub mu môže ponúknuť maximálne osemročné predĺženie. Neskôr už pravidlá umožňujú najviac sedem rokov.
Vzhľadom na Makarove postavenie v NHL sa zároveň očakáva, že nový kontrakt výrazne prekoná jeho súčasný priemerný ročný príjem deväť miliónov dolárov. Trh s obrancami sa navyše v poslednom období posunul vyššie. Bowen Byram, bývalý hráč Colorada, podpísal s Chicagom šesťročnú zmluvu v hodnote 75 miliónov dolárov.
Keď sa Sakica pýtali, či lukratívne kontrakty obrancov ovplyvňujú rokovania, odpovedal s nadhľadom. "Naozaj? Nevšimol som si to."
Makar pritom nepotrebuje ďalšie dokazovanie svojej hodnoty. V minulej sezóne odohral 75 zápasov základnej časti a nazbieral 79 bodov za 20 gólov a 59 asistencií. Dvakrát získal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu profiligy a patrí medzi najproduktívnejších bekov celej súťaže.
Colorado preto nemá veľa dôvodov na experimentovanie. Kanaďan je jedným zo základných pilierov mužstva a zároveň hráčom, okolo ktorého môže organizácia stavať svoj tím na ďalšie roky. Sakic už skôr otvorene hovoril o tom, že by chcel, aby práve v Colorade ukončil kariéru.
Rokovania síce pokračujú, no podľa slov generálneho manažéra dosiaľ nič nenasvedčuje tomu, že by medzi klubom a hráčom vznikol vážnejší problém. Naopak, obe strany zostávajú pokojné a komunikácia má byť konštruktívna.
Ak sa podarí dohodu uzavrieť pred štartom tréningového kempu, Colorado bude mať jednu z najväčších otázok svojej budúcnosti vyriešenú. Sakic potom môže pokračovať v budovaní mužstva s vedomím, že jeho najlepší obranca ostane aj počas najbližších rokov.