Najrýchlejší hetrik vo finále NHL
V Toronte to škrípalo a bol pod veľkou paľbou kritiky – aj preto sa napokon Mitchell Marner rozhodol pred sezónou podpísať zmluvu vo Vegas. A urobil dobre. Kanadské bodovanie play-off vedie s obrovským náskokom ôsmich bodov a do historických tabuliek sa zapísal aj v treťom finálovom zápase.
Kanadský útočník totiž v druhej dvadsaťminútovke nastrieľal hetrik počas 6 minút a 10 sekúnd, čo sú vôbec najrýchlejšie tri góly vo finálovej sérii NHL. O 11 sekúnd sa mu podarilo prekonať 69 rokov starý zápis legendárneho Mauricea Richarda. Zároveň sa Marner stal len siedmym hráčom v histórii, ktorý vo finále NHL strelil čistý hetrik.
Štyri body v jednej tretine
Aby toho z pohľadu Marnera nebolo málo, svoj ofenzívny výkon v druhej tretine podporil aj asistenciou pri Hertlovom úvodnom góle. V jednej tretine tak zaznamenal štyri body (3+1), čo pred ním vo finálovej bitke dokázal iba Frank Foyston, to však bolo ešte v roku 1919.
Marner sa tiež stal vôbec prvým hráčom Golden Knights, ktorý v jednom play-off zaznamenal aspoň dva štvobodové večery.
Senzačný comeback
Hoci zverenci Johna Tortorellu viedli po dvoch tretinách 4:0 a držali opraty pevne vo svojich rukách, Carolina to nezabalila a urobila zo zápasu ešte poriadnu drámu. A paradoxne odovzdaného súpera naštartoval hrdina Marner.
Rodák z Markhamu mohol v 45. minúte pridať štvrtý zárez z trestného strieľania, no Brandon Bussi ho vychytal. "Bol som dosť unavený a pred nájazdom som si nevšimol, že Carolina vymenila brankára. Bussi chytá v opačnom gardé, aj tak si myslím, že kľučka sa mi celkom podarila, napokon som minul len o kúsok," uviedol Marner.
A tak prišiel trest. V čase 47:03 dal Hurricanes nádej Jordan Martinook, na ktorého o 26 sekúnd neskôr nadviazal Taylor Hall a po ďalších 13 sekundách znížil na rozdiel jediného zárezu Jordan Staal. Tri góly počas 39 sekúnd, to pred Carolinou vo finále Stanley Cupu ešte žiadny tím nedokázal. V rámci play-off drží rekord Toronto, ktoré v roku 1979 rozvlnilo sieť trikrát za 23 sekúnd.
A zo strany Hurricanes to nebolo všetko, štvorgólové manko necelé dve minúty pred koncom zmazal Andrej Svečnikov a poslal zápas do predĺženia. Carolina sa tak stala len druhým tímom v histórii, ktorý sa vo finále NHL dokázal vrátiť do zápasu, hoci prehrával o štyri góly. V roku 1972 sa to isté podarilo Rangers, no aj celok z New Yorku napokon súboj s Bostonom prehral (5:6).
Hrdina Theodore
Zápas, ktorý dvíhal divákov zo sedadiel, napokon dospel až do druhého predĺženia. To v čase 85:38 ukončil obranca Shea Theodore, ktorý za pomoci šťastného odrazu od mantinelu dostal puk až za brankára Bussiho. "Viac než čokoľvek iné som pocítil úľavu. V druhom predĺžení už nič nevymýšľate. Proste som to poslal pred bránku a so šťastím sa to dostalo za čiaru," povedal hráč o rozhodujúcom momente.
A aj v jeho prípade nájdeme veľmi zaujímavé fakty. Theodore sa stal len siedmym obrancom v histórii NHL, ktorý v rámci jedného play-off strelil v predĺžení aspoň dva góly. Iba dvaja beci majú na konte viac – Chris Chelios a Alec Martinez.
Jedným dychom musíme dodať aj fakt, že Theodore je jediným stále aktívnym obrancom, ktorý sa v nadstavenom čase v play-off presadil dva razy.