Pre Slafkovského to bola len druhá skúsenosť s play-off súbojmi v NHL. Zatiaľ čo v predchádzajúcom ročníku Montreal vypadol už v prvom kole s Washingtonom, teraz poslal na predčasnú dovolenku dvoch súperov a celkovo si zahral 19 stretnutí.
"Myslím si, že počas tohtoročného play-off sa každý z nás zlepšil. Veľmi dobrá skúsenosť z pohľadu toho, ako sa starať o svoje telo. Hrá sa v podstate každý druhý deň. Dve série mali maximálny počet zápasov. Na sto percent to urobilo zo mňa lepšieho hráča a do ďalšej sezóny viem, ako sa pripraviť a tiež ako byť efektívnejší. Je potrebné byť mentálne silnejší, rolu zohráva každá vec počas dňa," vyjadril sa v rozhovore so zámorskými novinármi.
Canadiens boli vo vyraďovacej časti paradoxne silnejší na ľade súperov ako pred domácim publikom. Na sebavedomú Carolinu už však nenašli úspešný recept a napokon prehrali konferenčné finále 1:4 na zápasy. "Je to dobrá otázka, nad ktorou som nerozmýšľal. Boli sme veľmi dobrí na ľade súperov, to nám pomohlo. Nikdy sa vám nepodarí vyhrať všetko," uviedol reprezentant Slovenska.
Často sa hovorilo o produktivite prvého útoku v zložení Slafkovský, Cole Caufield a Nick Suzuki. Slovenský útočník si do štatistík zapísal vo vyraďovačke zhodne po šesť gólov a asistencií. "Chceli sme dosiahnuť ešte viac. V niektorých stretnutiach ako keby sme chceli urobiť až priveľa. Nie je však čas na rozmýšľanie, keď vás hnevá odohraný duel. Bolo to ako na húsenkovej dráhe. Chcem, aby sa moje výkony zlepšovali. V ďalšej sezóne to bude lepšie."
Play-off je často o zdravotnom stave hráčov, respektíve o tom, kto dokáže ísť cez väčšiu bolesť a zakryť problémy. Draftová jednotka z roku 2022 však v tomto smere nehľadala žiadne výhovorky: "Cítil som sa dobre. Myslím si, že by sme sa nemali vyhovárať na stav našich tiel. Hráte proti chalanom, ktorí sa cítia rovnako a sú na tom totožne. Nikto by nemal dávať za vinu to, ako sa cíti. Na konci dňa je to totiž o nastavení hlavy."
Slafkovský má za sebou najproduktívnejšiu sezónu v drese Montrealu, v základnej časti nechýbal ani v jednom stretnutí a celkovo nazbieral 73 bodov (30 gólov a 43 asistencií). "Veľa som sa toho naučil. Nikdy nebudú veci tak, ako chcete. Niekedy je potrebné snažiť sa menej, hrať múdrejšie alebo jednoduchšie. Keď proste niekedy dianie nejde mojím smerom, tak je potrebné si to uľahčiť," uviedol hráč na margo vlastných očakávaní.
Canadiens sa síce nepodarilo prebojovať do tohtoročných bojov o Stanleyho pohár, ale aj po vypadnutí prevládajú prevažne pozitíva. "Už teraz máme mnoho dobrých vecí. Myslím si, že je potrebné pridať skúsenosť, ale tú sme získali. Som si stopercentne istý, že ďalšia vyraďovacia časť bude ešte lepšia. Zo 65 percent je play-off o hlave a 35 percent o fyzickej stránke," povedal Slafkovský.
Reprezentant Slovenska má pred sebou druhý rok zo svojho osemročného kontraktu s kanadským klubom. Dobrou správou už teraz je, že Montreal má zmluvne poistenú väčšinu družstva na dlhšie obdobie. "Očakávania sú tie najvyššie. Sme jedno z najmladších družstiev v súťaži, podarilo sa nám dostať do konferenčného finále. Ďalším krokom je dostať sa do finále o Stanleyho pohár," dodal na záver jeden z lídrov Canadiens.