Nitra - Poprad 2:0
"Tak to hviezdy chceli, hľadať za tým niečo špecifické je úplne zbytočné. Asi to veľmi bolí, keď vyhráte základnú časť a vyletíte vo štvrťfinále, to Popradu nezávidím. Svedčí to možno o vyrovnanosti ligy, ktorú sme mali možnosť vidieť. Rozhodlo srdce, bojovnosť, tímovosť. Poprad nám zrejme v play-off sedí a máme radosť z toho, že sme ich dostali," uviedol asistent trénera Nitry Ivan Švarný bezprostredne po nitrianskom postupe medzi štyri najlepšie tímy.
Nitrania si išli od úvodu šiesteho duelu za otváracím gólom. Po ofenzívnom nápore ho nestrelili a v prostrednej časti mohli inkasovať po viacerých príležitostiach kamzíkov. Napokon však v závere druhého dejstva prišiel zlomový okamih série. Domáci využili presilovú hru už po šiestich sekundách, keď sa strelou k bližšej žrdi presadil jeden z najlepších hráčov série Miloš Bubela.
"Mali sme pevnejšie nervy, hlavne v prvej tretine. Chalani vyprodukovali obrovský tlak v úvodných desiatich minútach. Museli sme im hovoriť, aby neboli frustrovaní, že z toho nedali gól. Počkali sme si na svoju šancu, využil ju Miloš Bubela pred koncom druhej tretiny."
"Poprad už nemal dostatok času, aby prekonal našu obranu. Nesnažili sme sa zatiahnuť dozadu, ale stále hrať aktívne, aby sme im nedali optickú prevahu a vybojovali sme si to až do konca," poznamenal Švarný.
Popradčania už v závere nedokázali zmobilizovať sily a ich šance definitívne pochoval druhý gól Dávida Okoličányho. "To, že sme skončili prví po základnej časti, si už nikto nebude pamätať. Nitra nám to vyfúkla. Ťažko nájsť niečo prečo sa to stalo. Štvrtý zápas sme mali určite vyhrať. Nitre veľmi pomáhajú diváci, myslím si, že tak by to malo vyzerať na každom štadióne, všetci im to môžu závidieť. Nezvládli sme to, asi to na nás vedia."
"Tréner Stavjaňa ich vie pripraviť a možno do toho dali viac srdiečka. Vyhecovali sa k lepším výkonom a ukázali nám, ako sa hrá v play-off," povedal popradský kapitán Daniel Brejčák, ktorý bol v šiestom stretnutí v pozícii siedmeho obrancu a do hry nezasiahol.
Nitra zabojuje o účasť vo finále s HK Dukla Ingema Michalovce. Séria odštartuje dvojzápasom na ľade Michaloviec (3., resp. 4. apríla). Druhú semifinálovú dvojicu tvorí Spišská Nová Ves a Košice, ich súboje sa začínajú od 5. apríla.