Kamzíci mali po úspešnom zavŕšení ZČ niekoľko dní voľna, ale postupne sa začali pripravovať na play-off. "V nedeľu sme sa dozvedeli súpera a už od pondelka sa pripravujeme komplexnejšie. Nitra má mladé útočné mužstvo, musíme sa jej vyrovnať v rýchlosti, bojovnosti a hrať našu fyzickú hru, ktorú od nás tréner vyžaduje. Samozrejme, využívať presilovky, hrať dobre v oslabeniach a ubrániť ich. Asi to bolo v podstate jedno proti komu budeme hrať, potrebujeme sa sústrediť na svoje výkony," uviedol kapitán a obranca Daniel Brejčák.
Aj R. Suchý priblížil svoj pohľad na súpera: "Nitra má kvalitu v útoku a dobré presilovky. Čiže nebyť vylučovaní, bude nejaká zásada, ktorej sa budeme držať. Musíme byť lepší ako oni. Zvíťazí tím, ktorí si pôjde za víťazstvami viac a ukáže srdce a charakter kolektívu."
Poprad - Nitra (20. marec, 18:00)
Poprad spoznal súpera po sérii predkola medzi Nitrou a Trenčínom. Pozíciu favorita nakoniec naplnili vyššie postavení Nitrania, keď zdolali súpera 3:2 na zápasy. Kamzíci si uvedomujú, že ich súper hral o päť duelov viac, ale nevnímajú to ako výhodu.
"Má to dve strany. Určite je lepšie hrať a byť v zápasovom tempe, ale možno budú trochu unavení. Musíme na nich nabehnúť od začiatku," skonštatoval Suchý a doplnil ho aj Brejčák: "Z nejakého fyzického hľadiska by to mala byť výhoda, ale niekedy to môže byť lepšie, lebo mužstvo je v tempe. My sme dlho stáli, čiže bude veľmi dôležitý prvý zápas a prvá tretina od nás, aby sme nezaspali a vybehli na nich."
Pôjde o štvrtú konfrontáciu Popradu s Nitrou v histórii play-off slovenskej extraligy. Doterajšie tri sa skončili víťazstvom Nitranov, naposledy minulý rok v boji o najlepšiu osmičku.
Od prvého zápasu, ktorý je na programe v stredu o 18:00, chcú Popradčania pokračovať v hre z druhej polovice základnej časti. Podľa Suchého sa nesústredili na nič výnimočné: "Myslím si, že sme sa tvrdou prácou dostali z predposlednej priečky na prvú a v tom sme to držali. Chlapci sú už zvyknutí na tie tréningy, že sú náročné a nepoľavili sme ani na chvíľu. Stále byť pripravení na každý tréning, zápas a ísť do toho na sto percent." Tím Popradu by mal nastúpiť v rovnakej zostave, v ktorej hral proti Spišskej Novej Vsi. V sezóne mu už nepomôžu dlhodobo zranení útočníci Jakub Urbánek a Peter Kundrik.
Na vyraďovaciu časť sa teší aj americký útočník Ryan Dmowski, ktorý bol najlepší strelec (30) a druhý najproduktívnejší hráč dlhodobej časti s 57 bodmi (30+27). "Som veľmi rád, že hráme proti Nitre. Je to silný tím a bude to pre nás dobré prvé kolo play-off. Určite príde veľa fanúšikov, ktorí vytvoria elektrizujúcu atmosféru. Verím, že to využijeme v náš prospech."
Krídelník prvej formácie oslávil v pondelok 27 rokov a v stredajšom prvom stretnutí série ho prídu podporiť aj rodičia.