Trénerský štáb líšok prešiel po minulej sezóne zmenami, hlavného trénera Erika Čaládiho nahradil na poste Jakub Ručkay, bývalý aktívny hráč viedol naposledy druholigové Levice. Asistovať mu budú Ivo Boržík a doterajší kapitán tímu Marek Bartánus, držiteľ rekordných siedmich extraligových titulov ukončil po uplynulej sezóne hráčsku kariéru. Michalovčania očakávajú oživenie herného prejavu, aplikovanie moderných trendov a systematickú prácu s kádrom.
"Momentálne sa snažíme dostať do tréningového procesu, začali sme riešiť už aj systémové veci," uviedol 42-ročný kouč, ktorého čaká premiéra na pozícii hlavného trénera v najvyššej slovenskej súťaži. Hráči Michaloviec dochádzajú každý deň na ľad do Vranova, 30-minútová cesta však nie je pre nich žiadna veľká prekážka.
"Aj ostatné kluby často trénujú na vedľajších plochách. Som spokojný. Musíme sa poďakovať aj Vranovu, že nám pripravili také podmienky. Máme dve kabíny, my tréneri máme svoju časť, čiže môžeme plnohodnotne pripraviť chlapcov do sezóny," pokračoval lodivod.
Z Michaloviec odišli po sezóne viacerí kľúčoví hráči ako Marc Olivier Roy, Matúš Spodniak a Jordan Martel. Na ich miesta prišli noví legionári Matthew Boucher, Lucas Edmonds či obranca Harrison Rees. Tréneri veria, že prinesú kvalitu.
"Musia sa najskôr do toho trochu dostať. Najviac nám ukážu prípravné zápasy, budeme ich sledovať. Vidieť, že chalani sú skúsenejší, aj to som od toho čakal, že tí importi by mali byť rozdieloví hráči," poznamenal.
S tímom sa pripravuje aj skúsený brankár Denis Godla, ktorý prišiel do tímu ako výpomoc. S mužstvom trénuje a popritom si hľadá nový angažmán.
"Vedeli sme, že Vlado Glosár absolvuje operáciu, čiže nestihne úvod prípravy. Okrem toho nám vypadol aj Roman Durný, ktorý dostal zápal pľúc. Vedeli sme, že Denis nemá zatiaľ nič podpísané, tak sme sa dohodli, že nám pomôže zaplniť okienko na brankárskom poste," informoval športový manažér klubu Peter Tirpák.
Klub má momentálne 25 hráčov na súpiske, z toho šiestich legionárov, ale káder ešte nie je úplne uzavretý. "Môžem potvrdiť, že stále máme dve okienka voľné pre obrancu a útočníka, samozrejme, pre Slovákov. Uvidíme, ako sa to bude vyvíjať. Netlačíme na pílu, sme ochotní začať aj takto. Sme však pripravení reagovať a posilniť ešte tím," prezradil Tirpák.
Dukla si získala v minulom ročníku nálepku príjemného prekvapenia play-off, keď najskôr v predkole vyradila Spišskú Novú Ves a následne vo štvrťfinále podľahla neskoršiemu šampiónovi z Nitry až v sedemzápasovej sérii.
"Teraz chceme v prvom rade stabilizovať klub, hlavne po finančnej stránke. Chceme pracovať s mladými hráčmi a pohybovať sa v pokojnejších vodách, nie na spodku tabuľky. Našou prvou prioritou bude, aby sme pôsobili dobrým dojmom na ľade. Chceme hrať útočný hokej, budeme mať trošku zmenšené ihrisko, čo si myslím, že je výborné a umožní nám hrať atraktívnejšie," uzavrel Ručkay.
Káder HK Dukla Michalovce v letnej príprave:
Brankári: Roman Durný, Vladimír Glosár, Tadeáš Buzák, Denis Godla (výpomoc)
Obrancovia: Jakub Meliško, Marián Štec, Dávid Stránsky, Adam Stripai, Denis Tóth, Connor Welsh, Kristofers Bindulis, Alexander Zekucia, Harrison Rees
Útočníci: Jake Virtanen, Milan Kytnár, Matthew Boucher, Ivan Matta, Daniil Fominych, Samuel Kizák, Igor Safaralejev, Lucas Edmonds, Peter Fedor, Samuel Hrabčák, Richard Šechný ml., Eduard Šimun, Ľuboš Stahoň, Sebastián Šmida