Na čele celkového poradia sa udržal domáci Enric Mas (Movistar), ktorý odolal útokom svojich súperov a od najväčšieho úspechu v kariére ho delí už len posledná horská etapa a nedeľňajší dojazd do Granady. Druhá najdlhšia etapa tohtoročného programu sa radila aj medzi jednu z najťažších, na pelotón čakalo vyše 4 000 výškových metrov a tri hodnotené stúpania.
Prvé dve 2. kategórie prišli v polovici etapy a záverečné 1. kategórie na Peñas Blancas vyvrcholilo v cieli (18,8 km, 6,5 %). Bola to posledná šanca pre únik a silných vrchárov, ktorí nebojovali o umiestnenie v celkovom poradí. Podľa toho vyzeral aj priebeh etapy, keď sa od štartu neustále nastupovalo a na čele sa vytvárala jedna skupinka za druhou. Ani jednej sa však nepodarilo odtrhnúť.
Vyšlo to až po vyše sto kilometroch na stúpaní na Puerto del Viento (13,2 km, 3,7 %), keď sa na čele sformovala 16-tka pretekárov, medzi ktorými bol aj líder vrchárskej súťaže Buitrago. Hlavný balík potom zvesil nohy, únik mal 50 km pred cieľom k dobru už vyše päť minút a tak aj veľkú šancu na úspech. O pár kilometrov ďalej to už bola istota, keďže Movistarom vedený pelotón manko nesťahoval, naopak narástlo a šestnástka v úniku si pod záverečné stúpanie priniesla vyše sedem minút.
V úvode stúpania išla skupina pokope, no 13 km pred vrcholom pripravil Pau Miquel útok pre svojho tímového kolegu Buitraga, s ktorým sa udržali iba Thomas Gloag a Dunbar z Pinarella a Urko Berrade (Equipo Kern Pharma). Držiteľ bodkovaného dresu znovu zaútočil 1,9 km pred vrcholom a súperov nechal za sebou. Útok ho však stál príliš veľa síl, v záverečných 500 metroch vytuhol a predbehol ho Dunbar, ktorý si pripísal tretí triumf na Vuelte v kariére.
Buitrago skončil druhý a poistil si bodkovaný dres. Úspech Pinarella podčiarkli Gloag a Marcel Camprubí, ktorí obsadili tretie respektíve piate miesto. V závere stúpania sa rozbehol aj súboj o celkové poradie. Útoky Primoža Rogliča a Felixa Galla si však Mas postrážil a všetci favoriti prišli do cieľa v rovnakom čase. Pred poslednou horskou etapou z Calahorry na vrchol Collado del Alguacil s piatimi stúpaniami a 4849 výškovými metrami tak má stále náskok 1:37 minúty pred Rogličom, tretí Gall stráca tri.