Štvrťfinále Japonska pokazili penalty
Japonskí futbaloví samurajovia si v základnej skupine získali množstvo fanúšikov vďaka prekvapivým víťazstvám nad Nemeckom a Španielskom. Až proti Chorvátom sa im podarilo skórovať ako prvým v zápase, keď sa pred prestávkou presadil útočník Celticu Glasgow Maeda.
Na druhej strane tréner Dalič vsadil na skúsenosti. Chorvátska základná jedenástka bola najstarším tímom, ktorý naskočil do vyraďovacieho zápasu MS od roku 2006 a vtedajšej finálovej zostavy Francúzska. Skúsení velikáni sa svojmu trénerovi odvďačili - po góle Ivana Perišiča sa duel po deväťdesiatich minútach skončil nerozhodne.
Útočník Tottenhamu strelil svoj šiesty zásah na majstrovstvách sveta a spolu s Davorom Šukerom je v tomto smere najlepší z Chorvátov.
Zo všetkých chorvátskych stredopoliarov a útočníkov odohral v osemfinále plný počet minút iba Marcelo Brozovič. Podľa jeho pohybu po ihrisku môžeme usúdiť, že po zápase toho musel mať dosť.
To, že súboj dospel do predĺženia a penaltového rozstrelu, pravdepodobne nikoho neprekvapilo. Sedem z posledných ôsmich stretnutí Chorvátska v play-off majstrovstiev sveta sa neskončilo v riadnom hracom čase. Hrdinom bol tentoraz Dominik Livakovič, ktorý ako tretí gólman v histórii turnaja chytil tri penalty v rozstrele.
Finalisti posledných majstrovstiev sveta ešte nikdy v histórii šampionátu neprehrali zápas, ktorý by sa skončil penaltami. Séria pokračuje a Chorváti sú tretíkrát vo štvrťfinále.
Prvá polovica v rytme samby
Brazília nemala s Južnou Kóreou zľutovanie a vyhrala 4:1. Futbal "kanárikov" zabával, najmä v prvom polčase to bol veľký ofenzívny karneval. Brazília strelila štyri góly za tridsaťšesť minút, čo bolo viac ako v celej základnej skupine. Góly nasúkali Vinícius Junior, Neymar, Richarlison a Lucas Paquetá. Tite sa stal prvým trénerom v histórii, ktorý na turnaji postavil všetkých 26 hráčov vrátane tretieho brankára Wevertona.
Od prvej minúty bol na ihrisku aj Neymar, ktorý si predtým liečil zranený členok. Jeho prítomnosť bolo cítiť. Asistoval pri góle, premenil penaltu a strelil svoj 76. zásah za národný tím. Za legendárnym Pelém zaostáva už len o jeden gól. Popri Ronaldovi a Pelém je tretím brazílskym hráčom, ktorý sa presadil na treťom šampionáte v kariére.
Aktívny bol aj kapitán Thiago Silva, ktorý zásoboval svojich spoluhráčov prihrávkami najmä na obrannej polovici. Jeho zriedkavý prechod do útoku znamenal, že sa vo veku 38 rokov a 42 dní stal najstarším hráčom, ktorý prihrával na gól na majstrovstvách sveta.
Naposledy Brazília strelila štyri góly v prvom polčase v roku 1954 proti Mexiku, druhý polčas sa dohrával. Takto vyzerá "Joga Bonito" v praxi.