V kvalifikácii, ktorá sa rovnako ako šprint a hlavné preteky konala po západe slnka pri umelom osvetlení, zvíťazil s veľkým náskokom 441 tisícin pred Georgom Russellom z Mercedesu. "Bol to dobrý začiatok víkendu. Povrch je však klzký, na trať lieta piesok," povedal Verstappen, ktorý sa v tréningu a kvalifikácii vo veternom počasí nevyhol problémom. "Ale auto tu funguje tak, ako som si predstavoval," dodal.

Exmajstri sveta Lewis Hamilton z Mercedesu a Fernando Alonso z Aston Martinu budú stáť v druhej rade. Druhé a štvrté miesto pôvodne obsadili jazdci McLarenu Lando Norris a Oscar Piastri, ale obom traťoví komisári zrušili ich najrýchlejšie časy za vybočenie z trate. Piastri skončil šiesty, zatiaľ čo Norris bez dosiahnutého času uzavrel prvú desiatku.

Verstappenov jediný možný súper o titul a tímový kolega Sergio Pérez sa nedostal ani do záverečnej kvalifikácie. Do pretekov odštartuje zo siedmeho radu, keď skončil na 13. mieste.

Piloti Ferrari Carlos Sainz a Charles Leclerc sa v popoludňajšom tréningu pri západe slnka najviac priblížili k Verstappenovi, ale v kvalifikácii na neho nenadviazali. Leclerc bol piaty, Sainz sa postaví pred Péreza na 12. miesto.

Verstappen môže oslavovať zisk svojho tretieho titulu majstra sveta za sebou v 17. z 22 súťažných víkendov. Suverén šampionátu vedie priebežné poradie o 177 bodov a na zisk prvenstva potrebuje ešte tri.

Sobotňajší šprint je naplánovaný na 19:30, predchádzať mu bude popoludňajšia kvalifikácia. Nedeľňajšia Veľká cena Kataru sa začne o 19:00.