"Je to šialené. Nikdy, naozaj nikdy som si nemyslel, že sa dostanem na takéto číslo," vyhlásil Hamilton pred novinármi ešte pred začiatkom voľných tréningov na Veľkú cenu Brazílie, ktorá je 20. podujatím tohtoročných majstrovstiev sveta.
Štyridsaťjedenročný Brit však jubileu neprikladá prehnaný význam. S úsmevom poznamenal, že bez ohľadu na svoj vek sa stále cíti veľmi mladý. "Počul som o fotografoch, ktorí boli na 500 pretekoch," zavtipkoval.
Podľa Hamiltona totiž v pretekaní nerozhoduje dátum narodenia, ale predovšetkým schopnosť držať krok s konkurenciou. Kým si jazdec zachováva rýchlosť, potrebné tempo a odhodlanie, nevidí dôvod, prečo by mal končiť. Hranicu 400 štartov preto považuje skôr za zaujímavosť než za zásadnú udalosť.
Hamilton sa pred víkendovými pretekmi vyjadril aj k nastupujúcej generácii pilotov. Príležitosťou na to bolo oznámenie debutu 21-ročného Brazílčana Rafaela Camaru, ktorý sa predstaví pred domácim publikom. Britský veterán ocenil aj ďalších mladých vrátane Taliana Kimiho Antonelliho, ktorý si na predchádzajúcej VC Mexika zaistil majstrovský titul.
"Vidím množstvo bývalých pilotov Formuly 1, ktorí o mladých jazdcoch hovoria zle, hoci si sami na začiatku prešli niečím podobným," upozornil Hamilton. Sám sa podľa vlastných slov nechce zaradiť medzi niekdajších pretekárov, ktorým chýba pochopenie pre mladších kolegov.
Sedemnásobný svetový šampión naopak vyzdvihol ich pokoru a vystupovanie. Pripomenul, že cesta do F1 je spojená s množstvom prekážok a že neúspechy sú nevyhnutnou súčasťou pretekárskeho vývoja.
"Urobiť chybu a stratiť kontrolu nad situáciou je veľmi ľahké. Dokážem však pochopiť, čo pre každého z nich znamená znova sa postaviť, dať sa dohromady a pokračovať ďalej," dodal Hamilton.