Ricciardo, víťaz ôsmich veľkých cien, sa v McLarene nikdy necítil úplne doma. Po dvoch neúspešných sezónach po boku britského tímového kolegu Landa Norrisa odišiel rok pred vypršaním zmluvy. Teraz je rezervným jazdcom v majstrovskom Red Bulle.
Piastri, šampión Formuly 2 z roku 2021, prichádza po sezóne, ktorú strávil ako tretí pilot Alpine, ktorý vlastní Renault.
"Je to, samozrejme, trochu škoda, že to medzi tímom a Danielom nevyšlo, ale mňa osobne tento aspekt veci netrápi," povedal Piastri v pondelok na predstavení nového vozidla MCL60.
"Počas mojej juniorskej kariéry som musel meniť auto každý rok. Nikdy som nejazdil s tým istým monopostom dlhšie ako sezónu. Adaptácia je silnou stránkou, ktorú potrebujete v juniorských kategóriách. Myslím si, že v mojom prípade bola výrazná," dodal rodák z Melbourne, ktorý odišiel do Británie ako 14-ročný.
Piastri prichádza s pôsobivou bilanciou, keď na prvý pokus získal tituly vo Formule Renault, F3 i F2. Pod vedením bývalého austrálskeho pretekára F1 Marka Webbera zvládal otázky novinárov s rozvahou a sebavedomím a zároveň si vážil príležitosť, ktorú dostal.
"Je to môj prvý rok, keď mi platia za pretekanie s autami, čo je celkom fajn," smial sa. Na otázku, kde sa nachádza v "spektre Webber-Ricciardo", pričom prvý je známy svojou "austrálskou gurážou" a druhý ako večne usmievavý, Piastri naznačil, že je niekde medzi nimi.
"Vážny, keď musím byť vážny, som vážny, ale som aj zábavný, keď to situácia dovolí. Kúsok zábavy je vždy dôležitý, ale keď je čas na biznis, vtedy sú ruky na stole."
Výkonný riaditeľ McLaren Racing Zak Brown priznal, že naňho urobilo dojem, aký je Piastri pokojný a sústredený na preteky. Nový šéf tímu Andrea Stella naznačil, že mladík ukázal, že vie byť náročný. "Je tu jedna vlastnosť, ktorá sa nám veľmi páči: Je to muž málo slov, ale správnych slov. To sa ukázalo veľmi zreteľne," prezradil Stella. Nová sezóna Formuly 1 sa začína 5. marca v Bahrajne.