Koeman, bývalý vynikajúci futbalista, nahradil na lavičke skúseného Louisa van Gaala. 71-ročný tréner doviedol Holanďanov do štvrťfinále jesenných majstrovstiev sveta, kde na penalty podľahli neskorším šampiónom z Argentíny.

Niektorí športoví novinári však trénera kritizovali za jeho defenzívny štýl s tromi stopérmi a dvoma hráčmi v poli. "V niektorých momentoch zápasov som si pomyslel: Malo by to byť iné, musí to byť iné," opísal svoje pocity pri sledovaní zápasov v Katare Koeman, ktorý sa chce vrátiť k systému so štyrmi obrancami: "V Holandsku sa snažíme hrať - a to je často najťažšia cesta - dobrý, atraktívny a útočný futbal."

Majster Európy z roku 1988 a víťaz Ligy majstrov s Eindhovenom a Barcelonou však pochválil Van Gaalovu dlhú sériu neporaziteľnosti: "Dvadsať reprezentačných zápasov bez prehry - bolo by neuveriteľné, keby sa to podarilo aj mne. Ale dalo by sa to urobiť inak a ja to chcem urobiť inak."

Koeman sa prvýkrát ujal vedenia národného tímu v roku 2018 a doviedol ho do finále úvodného ročníka Ligy národov a na majstrovstvá Európy 2020. Šampionát sa však kvôli pandémii koronavírusu odložil na nasledujúci rok, a keď sa Koemanovi v auguste 2020 naskytla príležitosť trénovať Barcelonu, v reprezentácii skončil.

Vo vtedajšom trápiacom sa katalánskom klube však vydržal len niečo vyše roka a teraz by rád pokračoval v práci v holandskom národnom tíme.

"Chcem ukázať, že môžem byť úspešným trénerom, a to znamená na veľkých turnajoch. Prvým krokom je kvalifikácia na majstrovstvá Európy, ktorá sa začne v marci," vyjadril sa stratég, ktorého tím čaká mimoriadne náročný začiatok - 24. marca sa v Paríži stretne s vicemajstrami sveta Francúzmi.