Dôležité je víťazstvo, nie spôsob

Duel znepríjemňovalo teplé počasie a najmä vlhkosť. Draper hral v Rod Laver Arene výborne. O prvý set prišiel, no v druhom dokázal vyrovnať. V nasledujúcom priebehu sa boril s kŕčami.

Pre najvyššie nasadeného tenistu v Austrálii Nadala ide o cenné víťazstvo. Od US Open mal na konte iba jednu výhru. V zápase, ktorý priniesol množstvo nečakaných zvratov, mal ďaleko od svojho najlepšieho výkonu.

"Potreboval som vyhrať, takže to je teraz najdôležitejšie. Na spôsobe nezáleží. Bol som dostatočne pokorný a pripravený na to, že počas súboja ma čakajú vzostupy i pády. Ide o typickú vec, keď nie ste na víťaznej vlne," uviedol po stretnutí spokojný 36-ročný Španiel.

Výkonovo sa nepriblížil ani k minuloročnému finále, v ktorom dokázal zvrátiť manko dvoch setov a nakoniec zdolať Daniila Medvedeva. Bol to Nadalov druhý grandslam z Australian Open.

Stratená raketa 

Španiel sa na kurte stretol s kurióznou situáciou, na akú nie je zvyknutý. Za stavu 4:3 mu v úvodnom sete počas výmeny zmizla z jeho miesta raketa. Podávač loptičiek mu ju nechtiac zobral. "Potrebujem ju späť," hovoril rozhodcovi prekvapený, ale všetko bral s nadhľadom a úsmevom na perách. 

Kým sa mu vrátila, s náhradnou nedokázal premeniť brejkbal. Na začiatku cesty za rekordným 23. grandslamom urobil Rafael Nadal 46 nevynútených chýb. Po vyradení 38. hráča sveta ho čaká v ďalšom kole Američan Mackenzie McDonald. 

Draper súboj dohral s bolesťami. Vo štvrtom sete si cez drop-shot vybojoval víťaznú loptičku, ale po nej prišlo šesťgemové tornádo zo strany Nadala. Brita kŕče výrazne ovplyvňovali v pohybe.

"Keď hráte s niekým, ako je Rafa, musíte byť pripravený na niekoľkohodinový zápas. Mám pocit, že ak by som nedostal kŕče, bolo by to v poriadku. Bolesti pri hre na vysokej úrovni sú pre telo náročné. Výnimkou nie sú kŕče. Vtedy je cesta k vytúženému triumfu takmer nemožná," povedal sklamaný 21-ročný tenista.