Zverev – Alcaraz 6:1, 6:3, 6:7, 6:4
Alexander Zverev sa v minulej sezóne vrátil po šesťmesačnej prestávke spôsobenej nepríjemným zranením členka, ktoré utrpel na French Open 2022, a pochopiteľne mu trvalo niekoľko mesiacov, kým získal späť formu a sebavedomie. Nakoniec mohol ostatnú sezónu označiť za úspešnú, keď v Hamburgu a Čcheng-tu ukončil dlhé čakanie na ďalšie tituly, vyšplhal sa späť do prvej desiatky rebríčka a kvalifikoval sa na Turnaj majstrov.
Bývalá svetová dvojka mala vždy slabšiu psychickú odolnosť, najmä na grandslamoch, čo potvrdila aj jeho bilancia 2:14 proti hráčom z TOP 10 na podujatiach veľkej štvorky (na French Open 2022 dokázal poraziť Alcaraza a na vlaňajšom US Open Jannika Sinnera) pred štvrťfinálovým súbojom s Carlosom Alcarazom na prebiehajúcom Australian Open. So zástupcami TOP 5 dokonca prehral všetkých 10 predchádzajúcich duelov na grandslamoch.
V bitke so španielskym supertalentom si štatistiky aspoň trochu vylepšil. Spočiatku to vôbec nevyzeralo na vzrušujúco, Zverev absolútne dominoval až do stavu 6:1, 6:3, 5:2 proti chybujúcemu Alcarazovi. Keď však prišla chvíľa ukončiť duel, dostavila sa nervozita. Najlepší nemecký tenista situáciu vôbec nezvládol a zbytočne pustil svojho súpera späť do zápasu.
V tajbrejku predviedol ďalšie zlyhanie. V skrátenej hre sa ujal vedenia 2:0 a pre zlý výber úderov a nepripravený prechod k sieti o náskok prišiel. To Alcaraza povzbudilo a siedmimi bodmi v rade si vynútil ďalší set.
V ňom stratil svoje podanie hneď na začiatku, ale v nasledujúcej hre využil Zverevovo zakopnutie a vyrovnal skóre. Do stavu 4:4 mal Španiel navrch, avšak potom prišla séria štyroch neúspešných fiftínov a po siedmy raz stratil svoje podanie. Zverev už nezaváhal a vďaka skvelému podaniu využil pri svojom servise hneď prvý mečbal.
"Hral som proti jednému z najlepších hráčov na svete. Posledné dva roky bol číslo jeden alebo dva a vyhral dva grandslamy. Keď máte takýto náskok, začnete rozmýšľať, čo nie je dobré... Som veľmi šťastný, že som zápas dokázal dotiahnuť do víťazného konca," povedal Zverev v rozhovore na kurte.
Zverev si v piatok zahrá svoje siedme grandslamové semifinále v kariére. S niekým z prvej päťky rebríčka sa v ňom nestretol iba na US Open 2020 a práve pred štyrmi rokmi v New Yorku sa dostal do finále, keď zdolal vtedajšieho 27. hráča sveta Pabla Carrena. Finálový zápas proti Dominicovi Thiemovi si určite zapamätá, pretože to bol jediný prípad v jeho kariére, keď nedotiahol do úspešného konca vedenie 2:0 na sety.
V semifinále vyzve neobľúbeného súpera a finalistu z rokov 2021 a 2022 Daniila Medvedeva. S ruským tenistom odohral už 18 duelov s bilanciou 7:11. Prekvapujúco, na grandslamovom turnaji proti sebe nastúpia po prvý raz.
Alcaraz vlani senzačne vyhral Wimbledon, keď v päťsetovej bitke zdolal Novaka Djokoviča. Španielsky mladík, ktorý v Melbourne skompletizoval postupy na všetkých grandslamoch aspoň do štvrťfinále, bol odvtedy vo finále len raz a na ďalší triumf stále čaká. V Melbourne mohol Djokoviča zosadiť z trónu, ale Srb bude po stredajšej Španielovej prehre na poste svetovej jednotky minimálne 412 týždňov. Alcarazovi sa ani na siedmy pokus nepodarilo otočiť stav 0:2 na sety.