Djokovič, víťaz januárového Australian Open, sa v prípade víťazstva vráti na pozíciu svetovej jednotky pred Carlosa Alcaraza. V piatkovom semifinále zdolal svojho o 16 rokov mladšieho súpera 6:3, 5:7, 6:1, ale Španiel dohrával s kŕčmi od začiatku tretieho setu.
"Samozrejme, bolo to víťazstvo za zvláštnych okolností, ale víťazstvo je víťazstvo," povedal Djokovič na tlačovej konferencii. "Som v ideálnej pozícii na to, aby som opäť vyhral grandslam. To je v podstate to, čo ma poháňa, keď sa ráno zobudím a premýšľam o tom, čo chcem dosiahnuť. Sústredím sa len na to, aby som tu v nedeľu získal ďalší titul a som blízko. Ten pocit dobre poznám. Zažil som ho už niekoľkokrát v kariére," dodal.
Djokovič má s Ruudom skvelú bilanciu
Djokovič bude hrať s Ruudom piatykrát v kariére a doteraz s ním nestratil ani set. Naposledy ho zdolal vo finále minuloročného Turnaja majstrov 7:5, 6:3. Svojho nórskeho súpera dvakrát zdolal aj na antuke.
Belehradčan na seba počas turnaja upozornil aj svojím správaním. Po svojom úvodnom dueli s Alexandrom Kovačevičom z USA napísal kontroverzný odkaz: "Kosovo je srdce Srbska. Zastavte násilie." Napriek kritike vyviazol bez trestu.
Vyrovnal sa aj s občasným bučaním publika. "Ja sa tým nezaoberám. Nie je to prvýkrát a pravdepodobne ani posledný. Sústredím sa len na víťazstvo," povedal.
Djokovič môže v Paríži zopakovať svoje triumfy z rokov 2016 a 2021, vlani vypadol vo štvrťfinále s Nadalom. Zahrá si svoje 34. grandslamové finále, čím vyrovná historický rekord Američanky Chris Evertovej. O titul bude na Roland Garros bojovať siedmykrát, viac finálových účastí má na konte len Nadal (14). Zároveň piatykrát v kariére vyhral prvých 13 grandslamových zápasov sezóny.
"Tlak na mňa bude vždy, nie je to nič iné. Skúsenosti budú na mojej strane, ale nemyslím si, že to bude rozhodujúci faktor. V prvom rade sa musím dať dokopy a byť pripravený na ďalší dlhý boj. A ak vyhrám, môžeme sa baviť o histórii," dodal.
Do tretice všetko dobré?
Ruud sa pokúsi získať svoj premiérový grandslamový titul na tretí pokus. Minulý rok nestačil vo finále Roland Garros na Nadala a v septembri podľahol v rozhodujúcom dueli US Open Alcarazovi. Rodák z Osla je po Bjornovi Borgovi, Matsovi Wilanderovi a Stefanovi Edbergovi štvrtým Škandinávcom, ktorý sa dostal aspoň do troch grandslamových finále.
"Bude to len o tom, aby som nemyslel na to, že potrebujem vyhrať. Snažím sa vyhýbať slovu 'potrebovať'," zdôraznil Ruud. "Bez ohľadu na to, čo sa stane v nedeľu, mám za sebou skvelé dva týždne. Samozrejme, že do toho dám všetko, ale niekedy hráte svoj najlepší tenis, keď na to príliš nemyslíte. Idem tam s vedomím, že to môže byť dlhý, maratónsky zápas a bude treba hrať bod po bode. Uvidíme, ako to pôjde," uviedol.
Svetová štvorka Ruud v semifinále zdolal Alexandra Zvereva 6:3, 6:4, 6:0. Na turnaji stratil len tri sety, jeho súper Djokovič o jeden menej. Víťaz dvojhry si odnesie 2,3 milióna eur, porazený z finále získa polovicu tejto sumy.