Auger-Aliassime - Alcaraz 2:6, 3:6
Carlos Alcaraz pricestoval do Indian Wells, kde vlani získal jednu zo štyroch trofejí z turnajov Masters 1000, dva týždne po zranení členka v Riu de Janeiro. Nohu sa mu však podarilo rýchlo vyliečiť a v Kalifornii hrá bez obmedzení. Po prehratom úvodnom sete s Matteom Arnaldim sa zmobilizoval a v nasledujúcich štyroch setoch stratil len šesť gemov.
Vo svojom druhom vystúpení proti Félixovi Augerovi-Aliassimeovi ani raz nestratil svoje podanie. Jediný brejkbal v závere prvého setu zlikvidoval a po hodine a štvrť zvíťazil 6:2, 6:3.
"Myslím si, že Félix si veľmi nepomohol servisom, ktorý ho drží vo väčšine zápasov. Takmer každý return som vrátil do kurtu a mal som pocit, že od základnej čiary hrám lepšie. Zahral som niekoľko naozaj dobrých bodov a myslím si, že to išlo celkom dobre. Hral som agresívne s minimom chýb. Bol to odo mňa takmer dokonalý zápas," pochvaľoval si Alcaraz.
Dvadsaťročný Španiel po úvodných troch prehrách zdolal o tri roky staršieho Kanaďana druhýkrát v rade. V Indian Wells sa mu to podarilo opäť a opäť v dvoch setoch.
Dvadsaťtriročný Auger-Aliassime sa márne pokúšal o prvý skalp člena TOP 5 od Turnaja majstrov 2022. Zároveň sa mu nepodarilo stať sa len tretím hráčom po Alexandrovi Zverevovi (5) a Jannikovi Sinnerovi (4), ktorý Alcaraza zdolal aspoň štyrikrát.
Alcaraz môže obhájiť titul tretíkrát v kariére a prvýkrát mimo domácej antuky. Doteraz sa mu to podarilo "len" vlani v Barcelone a Madride. Na triumf čaká už osem mesiacov od Wimbledonu, tento rok stále márne hľadá formu. Na Australian Open prehral vo štvrťfinále s Alexandrom Zverevom, v Buenos Aires vypadol v semifinále s Nicolásom Jarrym a v Riu de Janeiro skrečoval pre zranenie už po dvoch gemoch.
V osemfinále sa dvojnásobný grandslamový šampión Alcaraz stretne s dvadsaťštyriročným Maďarom Fábiánom Marozsánom, s ktorým vlani senzačne prehral na antukovom Masters 1000 v Ríme.
Struff - Sinner 3:6, 4:6
Vzhľadom na slabšiu formu môže Alcaraz po turnaji prísť o post svetovej dvojky. Na jeho pozíciu bude útočiť stále neporazený Jannik Sinner, ktorý v tejto sezóne vyhral všetkých 14 zápasov a svoju neporaziteľnosť predĺžil na 17 duelov. Naposledy zvíťazil 6:3, 6:4 nad Nemcom Janom-Lennardom Struffom.
"Bolo to dosť náročné. Vedel som, že má skvelý servis a tlačí sa do úderov, preto som sa snažil byť agresívny ako on. Snažil som sa využiť sebavedomie a dobre podávať pod tlakom, čo sa mi aj podarilo," komentoval Sinner.
Dvadsaťdvaročný Talian v januári na Australian Open premenil svoje prvé grandslamové finále v premiérový titul, keď utiekol Daniilovi Medvedevovi z manka 0:2 na sety. Vo februári ovládol halovú "päťstovku" v Rotterdame.
Sinner premenil aj štvrtú účasť na Masters v kalifornskej púšti aspoň v osemfinále. Minuloročný semifinalista v ňom teraz vyzve domáceho Bena Sheltona (h2h 1-1), s ktorým vlani na jeseň prehral v Šanghaji, ale potom mu prehru odplatil vo Viedni.