Holanďania odštartovali kvalifikáciu zle, v prvom kole prehrali vo Francúzsku 0:4. Vicemajstrom sveta podľahli aj v októbri na domácej pôde 1:2. Proti súperom z nižšieho výkonnostného koša si však pripísali víťazstvá, kľúčový bol októbrový triumf 1:0 na pôde Grécka, hlavného konkurenta v boji o postup.

"Zápas proti Írsku bol veľmi dôležitý, rovnako ako ten v Grécku. Na hráčoch a realizačnom tíme bol veľký tlak. Dokázali sme sa s tým vyrovnať a urobili sme si svoju prácu. Je mi ľúto, že sme nedali viac gólov, v útoku sme nepredviedli najlepšie predstavenie, no bránili sme veľmi dobre až do konca duelu," zhodnotil stretnutie s Írmi tréner Holanďanov Ronald Koeman podľa uefa.com.

Európski šampióni z roku 1988 si uvedomujú, že momentálne nemajú generáciu, ktorá by mohla predvádzať tradičný "totálny" futbal a ničiť súpera účinnou ofenzívou. "Všetko je koniec-koncov o víťazstvách. Proti Írom aj v Grécku sme nastúpili na veľmi dôležité súboje. Nepredviedli sme naše najlepšie výkony, no zvíťazili sme a to sa počíta," skonštatoval útočník Liverpoolu Cody Gakpo.

V krajine tulipánov veria, že na šampionáte v Nemecku pôjdu výkonnostne nahor. "V tíme máme kvalitu na trávniku i lavičke. Máme viacerých zranených hráčov, predstavte si teda, keď budeme všetci zdraví. Je tu veľká nádej, že budúcnosť bude lepšia," vyjadril presvedčenie Gakpo.