Na turnaji, ktorý sa uskutoční v júni 2024, sa Angličania stretnú s Dánskom, Slovinskom a Srbskom. Budú sa snažiť získať prvý veľký titul od majstrovstiev sveta 1966. Anglicko, ktoré je v najnovšom rebríčku FIFA na tretej priečke, je v súčasnosti považované za jedného z hlavných kandidátov na celkový triumf.
"Tento týždeň sme vo svetovom rebríčku na treťom mieste. V prvej päťke sme už päť rokov, takže neustále podávame dobré výkony. Hráči sú pripravení na očakávania a zvyknutí hrať vo veľkých zápasoch spoločne aj individuálne. Sme nadšení a všetci sa tešíme na turnaj," povedal lodivod o svojom kádri, ktorý bol bez prehry na čele svojej kvalifikačnej skupiny pred Talianskom.
Pod vedením Southgatea sa reprezentácia dostala do semifinále MS 2018 a vo finále posledných ME prehrala na penalty s Talianmi. Na svetovom šampionáte v Katare v osemfinále podľahla Francúzom. Vzhľadom na súčasnú formu Harryho Kanea a Juda Bellinghama existuje presvedčenie, že Anglicko by teraz mohlo byť lepšie pripravené na to, aby v júni a júli budúceho roka v Nemecku dokráčalo až na vrchol.
"Sme veľmi radi, že máme týchto hráčov. Cítime, že mužstvo sa budovalo dlhé obdobie a že Anglicko je konkurencieschopné," prezradil Southgate. Kane od svojho prestupu z Tottenhamu do Nemecka strelil za Bayern 22 gólov v 18 zápasoch vo všetkých súťažiach.
"Je to úžasný hráč. Zápasy v Bayerne sú momentálne trochu iné, pretože v nich veľmi dominuje. Nám vyhral viacero zápasov, a to nielen svojimi gólmi, ale aj svojou kombinačnou hrou, schopnosťou prihrávať a spôsobom, akým vedie tím. Je veľké šťastie, že ho máme," pochválil kormidelník svojho útočníka.
Angličania začnú svoje účinkovanie na ME proti Srbsku 16. júna v západnom meste Gelsenkirchen - v domove klubu Schalke 04. Následne sa 20. júna presunú do Frankfurtu, kde sa stretnú s Dánskom v semifinálovej repríze z roku 2021, keď Anglicko vyhralo 2:1 po predĺžení. Posledný duel v skupine odohrajú 25. júna v Kolíne nad Rýnom proti Slovinsku.
"Keď nám ako prvé vyžrebovali Dánsko, vravel som si, že to bude zaujímavé. Srbsko považujem za veľmi nebezpečného súpera. Slovinsko mi dá zaspomínať na jeden z mojich prvých trénerských zápasov v reprezentácii. Nebyť Joea Harta, ktorý predviedol jeden z najlepších zákrokov, aké som kedy videl, pravdepodobne by som tu teraz nebol," uviedol anglický kouč.