Keď White pred rokom a pol z osobných dôvodov opustil tím pred majstrovstvami sveta, dlho sa špekulovalo o tom, čo stálo za jeho rozhodnutím. Po turnaji vyšlo najavo, že konflikt s asistentom trénera Steveom Hollandom bol jedným z hlavných dôvodov odchodu z tábora. Predpokladalo sa preto, že White nebude v národnom tíme pod súčasným vedením.
Defenzívny univerzál svoje rozhodnutie nezmenil ani pred marcovým zrazom, z ktorého sa vopred ospravedlnil. "Zavolal nám športový riaditeľ Arsenalu, ktorý nám povedal, že Ben nechce byť súčasťou nominácie," povedal tréner Albionu Gareth Southgate pred zápasmi s Brazíliou a Belgickom.
Nie je prekvapením, že mal o beka Arsenalu záujem. Nemá k dispozícii príliš veľa borcov, ktorí by mohli zastávať úlohy na krajoch i v strede obrany. Pri zbežnom pohľade na aktuálnu nomináciu môžeme univerzálnosť Whitea hľadať v Johnovi Stonesovi a Joeovi Gomezovi. Ostatní hráči nebudú hrať na viacerých defenzívnych pozíciách v takej kvalite.
"Ben je jedinečný hráč, ktorý môže hrať na troch pozíciách a všade bude rovnako dobrý. Práve to, že môže naskakovať na krajoch i v strede obrany a môže zaskakovať aj ako defenzívny stredopoliar, môže byť rozhodujúcim faktorom na turnaji, akým je Euro," uviedol Rice o svojom spoluhráčovi.
Odchovanec West Hamu, ktorý si v utorok večer oblečie kapitánsku pásku pri svojom 50. štarte v drese Anglicka, na tlačovej konferencii niekoľkokrát naznačil, že by bol rád, keby White odišiel na záverečný turnaj do Nemecka.
"Keď sa vrátim do klubu, porozprávam sa s Benom a skúsim zistiť, čo by povedal na návrat do reprezentácie. Myslím si, že Bukayo (Saka) a Aaron (Ramsdale) ma v mojej snahe podporia tiež. Vrhneme sa naňho a pokúsime sa ho presvedčiť, aby svoje rozhodnutie prehodnotil," priznal Rice.
Jeho úsilie však môže vyjsť nazmar. Konečné slovo v nominácii má totiž tréner a Southgate na aktuálnom zjazde naznačil, že hráči, ktorí chodia reprezentovať pravidelne, majú k účasti na ME výrazne bližšie.
"Dvere mal otvorené. Keby chcel, mohol tu byť. On však pozvánku odmietol. Neviem, čo bude ďalej," skonštatoval rozladený manažér o Whiteovej situácii.