Klopp odchádza na vrchole
Víťaz Ligy majstrov z čias, keď bol hráčom The Reds, sa pomerne rýchlo stal favoritom na nástupcu Jürgena Kloppa po tom, čo Nemec v januári prekvapivo oznámil, že na konci aktuálnej sezóny odíde z funkcie. Novým favoritom je tréner Sportingu Lisabon Rúben Amorim. Spolu s ním sa spomína aj meno manažéra Brightonu Roberta De Zerbiho či šéfa Nemecka Juliana Nagelsmanna.
Alonsovo rozhodnutie zostať v Leverkusene, ktorý je v prebiehajúcom ročníku stále neporazený vo všetkých súťažiach, ukončilo nádeje Liverpoolu, že jeho príchod na lavičku zmierni úder blížiaceho sa Kloppovho konca.
V priebehu takmer deväťročného pôsobenia Kloppa pri rieke Merseyside sa The Reds zmenili nielen na trávniku, ale aj mimo neho. Liverpool získal svoj prvý ligový titul za posledných tri dekády v roku 2020, rok po tom, čo zdvihol nad hlavu Ligu majstrov.
Klopp je tak na najlepšej ceste odísť prakticky na vrchole. Hráči Liverpoolu zaostávajú za lídrom Premier League Arsenalom len o skóre, pričom do konca sezóny zostáva odohrať ešte 10 zápasov. Minulý mesiac sa podarilo kloppovcom triumfovať v Ligovom pohári. Paradoxom je, že sa doterajší hlavný kandidát Alonso môže postaviť proti svojmu bývalému tímu v Európskej lige. Obaja musia zvládnuť najskôr štvrťfinále.
Dobrý moment prísť do Liverpoolu
Klopp verí, že odovzdáva štafetu v ideálnom čase s mužstvom plným mladých talentov, ktorému pomáha jadro veteránov v podobe Alissona Beckera, Virgila van Dijka či Mohameda Salaha.
"Pre budúcnosť je dôležité, aký dobrý je tím, akí dobrí sú hráči, aká dobrá je štruktúra a aká dobrá je organizácia," zdôraznil Nemec začiatkom marca. "Z toho pramení môj optimizmus, a preto si myslím, že je to dosť dobrý moment prísť do Liverpoolu."
Nasledovať kroky postavy s takýmto legendárnym statusom však mohlo byť jedným z faktorov, ktoré Alonsa odradili. Posledné informácie naznačujú, že jeho rozhodnutie zotrvať v Leverkuse otvára dvere kormidelníkovi Amorimovi zo Sportingu.
Bývalý portugalský reprezentant si vo veku len 39 rokov vo svojej vlasti urobil pozitívne meno. Amorimova prvá práca prišla v Brage v roku 2019. Lenže ani nie po troch mesiacoch a celkovo 13 zápasoch Sporting zaplatil jeho klauzulu vo výške 10 miliónov eur, aby prevzal lisabonských gigantov.
Táto dôvera v jeho schopnosti sa vyplatila, keďže vo svojej prvej sezóne 2020/21 získal premiérový ligový titul po 19 rokoch. Sporting dokázal za ostatné dva roky skončiť na druhom a štvrtom mieste, ale v aktuálnom ročníku je na najlepšej ceste získať double - triumf v pohári i lige.
De Zerbi svoje schopnosti ukázal
Ideálnu príležitosť potvrdiť svoje kvality a správnosť kandidáta má De Zerbi, keď v nedeľu zavíta na Anfield so svojím Brightonom. Na druhej strane, Talian nemusí veci príliš dokazovať. Veď jeho debut v Premier League bol popri napínavej remíze (3:3) práve s Liverpoolom. Kloppových hráčov jeho zverenci v minulej sezóne dvakrát zdolali v Premier League i FA Cupe.
De Zerbi sa však v prebiehajúcom ročníku snaží udržať podobný výkonnostný štandard, keď sa mu podarilo dotiahnuť mužstvo k historickej účasti v Európskej lige. Náročné zápasové dávky si vyberajú svoju daň. Brighton vypadol v osemfinále druhej najprestížnejšej klubovej súťaže s AS Rím.
Nagelsmannovi uberá na šanci EURO
Tretím do partie je Nagelsmann - kedysi považovaný za vychádzajúcu hviezdu európskeho trénerstva po pôsobeniach v Hoffenheime a Lipsku. "Neúspešný" angažmán v Bayerne Mníchov ho vrátil späť na zem, no svoju reputáciu môže opäť napraviť na lavičke národného tímu Nemecka počas domáceho Eura.
Po ťažkom začiatku na čele svojej krajiny dali víťazstvá v prípravných stretnutiach s Francúzskom a Holandskom nemeckej verejnosti nádej na nezabudnuteľné leto. Nagelsmannova účasť na turnaji by však mohla hrať v jeho neprospech v boji o horúce kreslo na Anfielde. Prvý predsezónny súboj Liverpoolu proti Arsenalu sa uskutoční len niečo vyše dvoch týždňov po finále záverečného turnaja.